Игровые тесты: Spore. Игровые тесты: Company of Heroes: Opposing Fronts

Введение2008 год уже недалёк от завершения и можно с уверенностью сказать, что он стал весьма продуктивным для главного и самого опасного конкурента Nvidia, ATI, ныне носящей статус графического подразделения Advanced Micro Devices. Более того, его можно назвать судьбоносным – именно в текущем году компания, наконец, сумела переломить ситуацию в свою пользу и выйти из затяжного кризиса, вызванного как ошибками в руководстве, так и отсутствием в арсенале конкурентоспособных графических ядер. Выпуск RV770 показал всем, что ATI всё ещё полна сил, не собирается сдаваться, и способна не просто бороться на равных с Nvidia, но и создавать решения, на голову превосходящие разработки соперника. Сегодня многословных доказательств этому уже не требуется – достаточно вспомнить, что ATI Radeon HD 4850 с рекомендованной ценой всего $199 без особого труда смог показать производительность на уровне Nvidia GeForce 9800 GTX, и это притом, что изначально, рекомендованная цена последнего была установлена на отметке $349!

Конечно, Nvidia не сдаётся без боя, предпринимая ответные шаги, однако и ATI отнюдь не собирается останавливаться на достигнутом, продолжая методично и целенаправленно развивать массированное контрнаступление на всех фронтах. Первым делом компания выбила Nvidia из сектора игровых видеоадаптеров высшего класса – вооружённый объединённой мощью двух ядер RV770, ATI Radeon HD 4870 X2 вполне закономерно не оставил ни единого шанса Nvidia GeForce GTX 280, пусть даже сравнительно дорогой ценой, как в прямом, так и в переносном смысле: достаточно вспомнить чудовищный уровень энергопотребления. Из последних успехов следует отметить недавний анонс графического процессора RV730 и решений на его основе: этим шагом графическое подразделение AMD должно не только серьёзно укрепить свои позиции на рынке бюджетных игровых карт стоимостью менее $100, но, в перспективе, и занять в этом секторе доминирующее положение. Во всяком случае, великолепные результаты, показанные ATI Radeon HD 4670, вполне позволяют на это надеяться.

Вполне ожидаемо, что следующий удар по сопернику ATI должна была нанести в секторе ещё менее дорогих дискретных карт, которые, хотя и не представляют никакого интереса для любителей компьютерных игр, всё же являются достаточно ходовым товаром, поскольку могут предоставить пользователю возможности, зачастую недоступные интегрированным решениям. В число таких возможностей входит полноценное аппаратное декодирование HD-видео, вывод звука по HDMI, поддержку мультимониторынх конфигураций, DisplayPort, а также более-менее приемлемая производительность в современных играх, хотя бы в невысоких разрешениях: с последним у интегрированных в системную логику графических решений дела обстоят крайне неважно, хотя прогресс в этой области и наблюдается.

В отличие от Nvidia, ATI не стала использовать для создания такого видеоадаптера урезанную версию ядра из более высокой ценовой категории (RV730), а вместо этого, разработала и выпустила отдельный бюджетный графический процессор RV710, призванный обеспечить новый уровень производительности и возможностей даже в ценовом секторе «до $60». Благодаря этому, семейство ATI Radeon HD 4000 пополнилось линейками ATI Radeon HD 4500 и ATI Radeon HD 4300, о первой из которых и пойдет речь в данном обзоре.

ATI Radeon HD 4500/4300: семейный портрет

Основой семейств ATI Radeon HD 4500/4300 является 55-нм ядро RV710, претерпевшее ряд архитектурных упрощений в сравнении с RV730. Об этих упрощениях будет рассказано ниже, после сравнительного рассмотрения технических характеристик новинки и её потенциальных соперников из стана Nvidia.

RV710 является наиболее простым и компактным из представленных в таблице графических процессоров начального уровня – он состоит всего из 242 миллионов транзисторов, а площадь его ядра составляет лишь 73 квадратных миллиметра, что на 40% меньше площади 55-нм версии Nvidia G96. Вместе с тем, новинка располагает внушительным вычислительным потенциалом, поскольку имеет в своём составе 80 ALU – в 2.5 раза больше, чем несёт Nvidia G96 в полной конфигурации. Каждые 5 ALU сгруппированы в вычислительный модуль, а каждые 8 таких модулей образуют SIMD-массив, обслуживаемый четырьмя текстурными процессорами. Всего, таким образом, в составе RV710 имеются 2 SIMD-массива и 8 текстурных процессоров, что смотрится весьма впечатляюще как на фоне Nvidia GeForce 9400 GT, так и на фоне более дорогого Nvidia GeForce 9500 GT, являющегося прямым конкурентом ATI Radeon HD 4670. Теперь перейдём к архитектурным особенностям нового ядра:

В отличие от RV770/730, в RV710 отсутствует деление на текстурный и вершинный кэши, а подсистема растровых операций претерпела существенное упрощение в сравнении с RV770/730. Блоки RBE выполняют операции блендинга вдвое медленней, а поддержка аппаратного MSAA resolve ограничена режимом 4х против 8х у старших собратьев.
Это вполне оправданный шаг, позволивший сократить количество транзисторов, составляющих RV710 без существенного урезания функциональности ядра в целом, поскольку оно все равно не предназначено для игрового применения в высоких разрешениях с использованием высококачественных режимов сглаживания.

Подсистема памяти представлена одним контроллером памяти, обслуживающим два 32-битных канала; соответственно, суммарная ширина внешней шины составляет 64 бита. Вместе с тем, применение сравнительно быстрой памяти DDR3 позволяет добиться такой же пропускной способности, что и у Nvidia GeForce 9400 GT при существенном упрощении дизайна печатной платы, не требующего разводки 128-битной шины памяти, а значит, снизить себестоимость конечного продукта. Как следствие, компания-разработчик может понизить и ценовую планку на ATI Radeon HD 4550, чтобы ещё более повысить его привлекательность для потенциальных покупателей в сравнении с продуктами Nvidia аналогичной ценовой категории.

Мультимедийная часть RV710 не претерпела никаких изменений и по-прежнему включает в себя наиболее продвинутый в индустрии видеопроцессор UVD2 с полноценной поддержкой декодирования как H.264, так и VC-1, чем до сих пор не могут похвастаться решения Nvidia.

Другим существенным преимуществом является наличие встроенного звукового ядра, поддерживающего вывод восьмиканального звука по HDMI, в том числе, в форматах высокого разрешения - Dolby TrueHD и DTS-HD. В этой области ATI продолжает удерживать бесспорное лидерство, поскольку даже флагманские решения Nvidia не располагают столь продвинутыми звуковыми возможностями, довольствуясь простой трансляцией звукового потока S/PDIF в HDMI.

В целом, при установленной ценовой планке $45-55 ATI Radeon HD 4550 выглядит очень привлекательно, особенно на фоне конкурирующих с ним решений, не только стоящих дороже, но и обладающих куда более скромными техническими возможностями, особенно в части, связанной с декодированием HD-видео и поддержкой HDMI-звука. Таким образом, у новинки есть все шансы прочно занять своё место в продвинутых системах HTPC – по крайней мере, тех, для которых не предполагается интенсивного игрового применения. Что касается ATI Radeon HD 4350, то его рекомендуемая цена составляет всего $39, что также делает его достаточно привлекательным, но ввиду использования чрезвычайно медленной памяти вряд ли он покажет существенно больший уровень производительности в 3D, нежели интегрированные графические решения.

ATI Radeon HD 4550: дизайн печатных плат, технические характеристики и конструкция систем охлаждения

Для нового бюджетного графического адаптера ATI разработала два принципиально разных эталонных дизайна печатных плат – полноразмерный и низкопрофильный. К счастью, нашей лаборатории удалось заполучить оба образца. Описание имеет смысл начать с полноразмерного варианта, как представляющего наибольший интерес из-за ряда присущих ему конструктивных особенностей.

Несмотря на полноразмерный форм-фактор, карта очень компактна, и большую её часть занимает большой игольчатый радиатор, охлаждающий как графический процессор, так и чипы памяти.

Система питания очень проста и состоит из двух однофазных стабилизаторов. Один из них, более мощный, и укомплектованный двумя силовыми транзисторами, служит для питания GPU. Менее мощный стабилизатор снабжён всего одним транзистором и отвечает за питание микросхем памяти. Надо отметить, что обе схемы предусматривают возможность усиления за счёт установки дополнительных силовых транзисторов, однако, сложно сказать, зачем это может понадобиться, поскольку уровень энергопотребления RV710 вряд ли составит даже 30 Ватт. Возможно, данный дизайн PCB разрабатывался с прицелом на будущее в виде использования в качестве основы для установки бюджетных графических ядер ATI следующего поколения – более производительных, и, соответственно, обладающих более высоким уровнем энергопотребления. Само собой разумеется, что дополнительный разъем питания отсутствует, поскольку, возможности силовой части слота PCI Express x16 перекрывают потребности ATI Radeon HD 4550 с огромным запасом.

Демонтаж радиатора выявил одну интересную подробность: печатная плата этого варианта ATI Radeon HD 4550 имеет вовсе не прямоугольную форму – в тыловой её части имеется вырез, сделанный, вероятно, для экономии текстолита, ведь даже такая экономия существенна, когда речь идёт о графической карте стоимостью всего $45-55. В «хвостовой» части установлено четыре микросхемы памяти Samsung K4W1G1646D-EC12 – две на лицевой стороне PCB и две на тыловой. Согласно официальным спецификациям, это чипы DDR3, имеющие ёмкость 1 Гбит (64Мх16) и работающие при напряжении питания 1.8В.

Суффикс EC12 означает номинальную тактовую частоту 800 (1600) МГц, на которой память и работает. Четыре микросхемы ёмкостью 1 Гбит образуют банк ёмкостью 512 МБ; общая ширина шины доступа составляет 64 бита, что даёт пропускную способность на уровне 12.8 ГБ/сек. – совсем неплохо для столь дешёвого решения. Для работы с HD-видеоконтентом таких показателей более чем достаточно, а для игрового применения ATI Radeon HD 4550 и не предназначен, хотя в низких разрешениях, вероятно, и сможет показать неплохие результаты, особенно на фоне соперничающих решений Nvidia. Удивительно, но память не снабжена теплопроводными прокладками и никак не охлаждается.

Кристалл графического процессора имеет небольшую площадь – следствие использования 55-нм техпроцесса и некоторых архитектурных упрощений в сравнении с RV730. Из маркировки следует, что данный экземпляр изготовлен на 30 неделе 2008 года; остальные цифры, как обычно, не несут никакой осмысленной для обычного пользователя информации. Защитная рамка на упаковке кристалла отсутствует, но особой нужды в ней нет – крепление радиатора очень жёсткое, его половины соединены посредством 9 винтов и малейший люфт, могущий привести к сколу кристалла, исключён. В качестве термоинтерфейса используется пластичный материал, зачастую презрительно называемый энтузиастами «жвачкой». Его эффективность невысока, но для чипа с уровнем тепловыделения порядка 20 Ватт вполне достаточна.

Как уже было отмечено, для своего класса RV710 неплохо вооружён, и содержит в своём составе 80 ALU, 8 текстурных процессоров и 4 блока RBE. Тактовая частота составляет 600 МГц; при этом заявлен уровень энергопотребления, не превышающий 20 Ватт.

Наибольший интерес вызывают коммутационные возможности данного варианта ATI Radeon HD 4550 – он оснащён полным набором современных цифровых интерфейсов, включающим в себя DVI-I, HDMI и DisplayPort. Поддержка устаревших аналоговых форматов Composite, S-Video и YPbPr отсутствует. Карта также лишена аппаратной поддержки CrossFire, поскольку трудно представить, кому может понадобиться тандем multi-GPU, состоящий из двух ATI Radeon HD 4550. С таким набором интерфейсов на борту ATI Radeon HD 4550 выглядит идеальным решением для HTPC, но только тех, которые собраны в корпусах, допускающих установку полноразмерной графической карты. Это либо вариации на тему Desktop ATX, вроде Thermaltake Bach, либо низкопрофильные корпуса, снабжённые переходником, разворачивающим слот PCI Express x16 на 90 градусов, например, Cooler Master Media 260.

Второй эталонный вариант ATI Radeon HD 4550 существенно отличается от первого – в первую очередь тем, что использует печатную плату половинной высоты:

С одной стороны, это решает большинство проблем с установкой в низкопрофильные корпуса, с другой, вызывает некоторое удивление реверанс в пользу устаревших аналоговых интерфейсов, сделанный ATI в этой версии. Порт DVI-I универсален и допускает как цифровое, так и аналоговое подключение VGA, поэтому наличие отдельного разъема D-Sub VGA выглядит странно. Впрочем, он подключен к плате посредством шлейфа и при установке в компактный корпус использоваться не будет, поскольку потребуется соответствующая замена крепёжной планки. Можно было бы покритиковать и наличие порта mini-DIN, но всё-таки оно, скорее, является преимуществом, поскольку предоставляет выбор пользователю. Разумеется, данная версия ATI Radeon HD 4550 полностью поддерживает HDMI посредством соответствующего переходника. Что касается технических характеристик, то они идентичны тем, которые были приведены для полноразмерной модели, за исключением вдвое меньшего объема видеопамяти – 256 МБ против 512 МБ.

Поскольку низкопрофильная модель существенно компактнее и не располагает местом для установки большого пассивного радиатора, она оснащена активной системой охлаждения. Последняя очень проста и представляет собой небольшой алюминиевый радиатор с небольшим количеством фигурных ребёр, продуваемый скромных размеров вентилятором, и прикрытый пластиковым профилирующим кожухом.

Следует учитывать, что при простоте разработки печатных плат для решений на базе RV710 на рынке, скорее всего, вскоре можно будет найти множество самых различных уникальных вариантов таких видеоадаптеров.

ATI Radeon HD 4550: энергопотребление, шумность и температурный режим

Если верить официальным заявлениям, то ATI Radeon HD 4550 должен потреблять не более 20 Ватт энергии и обладать соответствующим уровнем тепловыделения. Дабы подтвердить или опровергнуть этот тезис, новинка была подвергнута стандартной измерительной процедуре с использованием специально оснащённой тестовой платформой, имеющей следующую конфигурацию:

Процессор AMD Athlon 64 FX-55 (2.6 ГГц)
Системная плата EPoX EP9-NPA+ SLI (Nvidia nForce4 SLI)
Память PC3200 (2x512 ГБ, 200 МГц)
Жесткий диск Western Digital Raptor WD360ADFD (36 ГБ, SATA-150, буфер 16МБ)
Блок питания Chieftec ATX-410-212 (Номинальная мощность 410 Ватт)

Futuremark PCMark05 Build 1.2.0
Futuremark 3DMark06 Build 1.1.0

Для создания нагрузки в режиме 3D был использован первый тест SM3.0/HDR пакета 3DMark06, запускаемый в цикле в разрешении 1600х1200 с форсированными FSAA 4x и AF 16x. Эмуляция режима peak 2D осуществлялась силами теста 2D Transparent Windows, входящего в состав PCMark05, и достаточно актуального в свете того, что оконный интерфейс Windows Vista Aero использует возможности графического процессора. Проделанные измерения показали следующую картину:

Результаты превзошли все ожидания – даже под нагрузкой ATI Radeon HD 4550 потреблял менее 20 Ватт, а в режиме простоя оказался самой экономичной графической картой из тех, которые когда-либо подвергались в тестовой лаборатории X-bit измерениям уровня энергопотребления, включая Nvidia GeForce 7300 GS, чей показатель в тех же условиях составил 8.7 Ватта.

Температура графического процессора в процессе тестирования колебалась от 56 градусов в режиме простоя до 78 градусов под нагрузкой в режиме 3D, при этом, тактовые частоты GPU и памяти я в режиме 2D понижались до 110 и 300 (600) МГц, соответственно. Температурный режим, как видите, не самый прохладный, однако это закономерное следствие использования крайне скромной по возможностям системы охлаждения.

Разумеется, полноразмерная версия ATI Radeon HD 4550 работает полностью бесшумно, так как использует для охлаждения пассивный радиатор, но и низкопрофильный вариант отличается весьма тихим нравом, так что расслышать его на фоне остальных компонентов системы, могущих издавать шум, попросту невозможно. Измерения не выявили различий в уровне шума – в обоих случаях он был равен 43 дБА, что соответствует уровню шума на расстоянии 1 метра от работающей тестовой платформы, оснащённой графической картой с пассивным охлаждениям.

Итак, ATI Radeon HD 4550 продемонстрировал великолепные электрические, термальные и шумовые характеристики. Пора перейди к выявлению его практических талантов, как игровых, так и связанных с декодированием и обработкой HD-видео.

Результаты тестирования при воспроизведения мультимедийного контента

Наряду с наличием необходимых выходов, поддержке технологий вроде HDCP и простоте установки, важными особенностями графического процессора для мультимедийного применения являются способности аппаратного декодирования контента, а также пост-процессинга изображения с целью увеличения его качества.

Конфигурация аппаратного и программного обеспечения

Поскольку ATI Radeon HD 4550 в первую очередь ориентирована на применение в составе ПК-домашних кинотеатров (home-theater personal computer, HTPC), мы оценили как качество воспроизведения контента, так и степень загрузки микропроцессора. Для проведения данных тестов применяется тестовая система со следующей конфигурацией:

Процессор Intel Core 2 Duo E8500 (3.16GHz, 6MB cache, 1333MHz PSB)
Системная плата Gigabyte EG45M-DS2H (Intel G45)
Память OCZ Technology PC2-8500 (2x1 ГБ, 1066 МГц, 5-5-5-15, 2T)
Жесткий диск Western Digital (640 ГБ, SATA-150, буфер 16МБ)
Шасси Antec Fusion 430W
Монитор Samsung 244T (24”, максимальное разрешение 1920x1200@60 Гц)
Оптический привод LG GGC-H20L (Blu-ray, HD DVD, DVD)
Microsoft Windows Vista Ultimate 32-bit
ATI Catalyst 7.11/7.12 для ATI Radeon
Nvidia ForceWare 178.24 для Nvidia GeForce
CyberLink PowerDVD 7.3
Microsoft Windows Vista Performance Monitor

Поскольку ATI Radeon HD 4550 является крайне недорогой графической картой, она сравнивалась со следующими дискретными и интегрированными решениями:

ATI Radeon HD 4670
ATI Radeon HD 3400-series
ATI Radeon HD 3300 IGP (AMD 790GX)
Intel Graphics and Media Accelerator 4500 IGP (Intel G45)
Nvidia GeForce 9600 GT
Nvidia GeForce 9400/8500 GT
Nvidia GeForce 8300 IGP

Для системных плат под процессоры AMD использовался аналогичный основной платформе набор программного и аппаратного обеспечения, за исключением микропроцессора – на нашей системе был установлен AMD Phenom X4 9550. Учитывая, что данный чип обладает четырьмя ядрами, платформы с интегрированной графикой под AMD показывают более высокие результаты по сравнению с конкурирующими решениями.

Для оценки качества воспроизведения видео в стандартном (SD) и высоком (HD) разрешениях использовались следующие инструменты:

Silicon Optix HQV Benchmark
Silicon Optix HQV HD Benchmark

Настройки драйверов оставались неизменными. Однако, в соответствие с требованиями тестового пакета HQV HD, в драйверах для Nvidia GeForce и Intel Graphics Media Accelerator 4500 уровни шумоподавления и улучшения детализации выставлялись на максимально возможный уровень.

Принимая во внимание тот факт, что замеры загрузки CPU проводятся используя операционную систему Windows Vista без отключения background сервизов, скачки максимального уровня использования центрального процессора не стоит воспринимать критически. Наиболее важны средние параметры уровня занятого времени CPU. Стоит иметь в виду, что существует тенденция к колебанию результатов загрузки процессора. Как следствие, стоит иметь в виду, что разница в 1% - 2% едва ли однозначно говорит о преимуществе или недостатке того или иного ускорителя в сравнении с конкурентом.

Поскольку декодирование MPEG2 потоков и воспроизведение DVD уже давно не является сколько-то сложной задачей для GPU, от тестирования загрузки CPU в этом случае было решено отказаться.

Для оценки загрузки микропроцессора при воспроизведении full-HD видео (1920x1080), а также full-HD видео с активированной функцией «картинка-в-картинке» были использованы следующие фильмы:

Beowulf (Director’s Cut): MPEG4-AVC/H.264, picture-in-picture, chapter 14
The Day After Tomorrow: MPEG4-AVC/H264, chapter 14
The Fast and Furious: Tokyo Drift: VC1, picture-in-picture, chapter 2
Troy (Director’s Cut): VC1, chapter 23

Принимая во внимание немалое количество HD контента, распространяемого посредством Интернета, также были произведены замеры загрузки CPU на свободно распространяемых видеороликах со следующими конфигурациями:

WMV HD 720p (1280x720, 24 fps progressive, 6 Mbit/s)
WMV HD 1080p (1440x1080, 24 fps progressive, 8 Mbit/s)
MPEG4-AVC 720p (1280x720, 24 fps progressive, 6 Mbit/s)
VC-1 720p (1280x720, 60 fps progressive, 15 Mbit/s)
MPEG-2 HD 1080i (1920x1080, 30 fps interlaced, 20 Mbit/s)
DivX HD 1080p (1920x1080, 25 fps progressive, 9.5 Mbit/s)

Качество воспроизведения видео

Несмотря на то, что бенчмарки HQV от Silicon Optix являются одними из немногих средств оценки качества изображения, они имеют как минимум один объективный недостаток: субъективизм восприятия исследователем. Как следствие, не стоит принимать их как истину последней инстанции.

Кроме того, как ATI, так и Nvidia, постоянно оптимизируют настройки видео в драйверах, в результате чего за последний год качество воспроизведения в принципе, а также результат в HQV HD в частности, существенно выросли. К сожалению, обе компании менее серьёзно относятся к тесту HQV, что заметно по падению результатов.

Результат в 91 очко из 130 является удовлетворительным, как и качество воспроизведения SD контента графической картой ATI Radeon HD 4550. Тем не менее, на фоне конкурентов, особенно ATI Radeon HD 3300 (интегрированное графическое ядро чипсета AMD 790GX), достижения модели 4550 смотрятся весьма скромным. Очевидно, поскольку новинка вышла недавно, программисты ATI еще не нашли наилучшего баланса настроек видеопроцессора Avivo HD для обычных DVD.

Поскольку видео стандартного разрешения постепенно умирает, а покупатели HTPC с огромной вероятностью собираются использовать full-HD телевизоры с разрешением 1920х1080, то куда более важным становится качественное воспроизведение видео высокой чёткости.

Как видно, ATI Radeon HD 4550 получает 100 очков из 100 возможных, что выше конкурентов, а также интегрированных графических процессоров.

Степень загрузки процессора при воспроизведении HD видео

Воспроизведение Blu-ray/HD DVD

Графические процессоры ATI Radeon HD традиционно показывают несколько меньшую загрузку CPU при воспроизведении видео, закодированного при помощи кодека VC-1. Как видно, даже включение функции картинка-в-картинке (picture-in-picture, PiP) не увеличивает загрузку центрального процессора сколько-то серьёзно даже на графических картах, официально не могущих ускорять два VC-1 потока одновременно.

ATI Radeon HD 4550 показывает весьма небольшую загрузку центрального процессора как по сравнению с собратьями, так и против конкурирующих решений.

Декодирование потоков MPEG4-AVC/H.264 весьма просто даётся современным графическим процессорам. Как видно, даже при одновременном декодировании двух потоков, редкие графические ускорители показывают 25% загрузки CPU в среднем.

Герой сегодняшнего обзора отлично справляется с задачей разгрузки процессора от декодирования видео. Как видно, ATI Radeon HD легко даётся даже декодирование сцены из The Day After Tomorrow с битрейтом, достигающим 40Mb/s.

Хотя мы отказались от тестирования MPEG2 видео, на рынке все еще присутствуют Blu-ray фильмы, закодированные при помощи MPEG2 HD. Обладателям таких дисков, вероятно, будет интересно посмотреть на степень загрузки CPU при декодинге MPEG2 потока в 20Mb/s – 25Mb/s на примере бесплатно распространяемого NASA ролика запуска космического челнока.

Воспроизведение бесплатного HD контента

Кодек DivX, некогда наиболее популярный кодек для нелегально распространяемого видео, на сегодняшний день сдал свои позиции: в эпоху HD видео всё большее распространение получает MPEG4-AVC для HD контента или XviD для обычных DVD-рипов. Тем не менее, компания Divx делает весьма немало для того, чтобы кодек вернулся на арену и (кто знает?), возможно, это действительно случится.

На сегодняшний день очевидно, что разработчики GPU прилагают крайне мало усилий для аппаратного ускорения декодирования DivX потоков. Как видно, многие графические карты, включая Radeon HD 4550, требуют от процессоров более половины ресурсов для декодирования DivX HD.

Принимая во внимание, что все графические процессоры сегодня имеют в своём составе MPEG2 декодер, нет оснований удивляться весьма хорошим результатам при воспроизведении MPEG2 роликов или фильмов в 1920x1080 разрешении.

Поскольку применяемый нами 720p ролик закодированный при помощи VC1 имеет частоту кадров в 60 в секунду, то его воспроизведение требует немалых ресурсов в т.ч. от процессора. Герой сегодняшнего обзора – ATI Radeon HD 4550 – справляется с задачей весьма неплохо, на уровне с конкурентами.

Актуальность WMV HD неизменно снижается по причине увеличивающейся популярности его «наследника» VC1, тем не менее, результаты тестов публикуются в ознакомительных целях. Как видно, все графические карты, демонстрируют примерно одинаковый уровень загрузки центрального процессора системы. Тем не менее, учитывая нацеленность Radeon HD 4550 на HTPC, от него можно было бы ожидать несколько более выдающихся результатов.

Конфигурация тестовых платформ и методология тестирования

Исследование возможностей ATI Radeon HD 4550 в реальных условиях было проведено с использованием двух тестовых платформ, одна из которых предназначалась для тестирования в играх и имела стандартную конфигурацию:

Процессор Intel Core 2 Extreme X6800 (3.0 ГГц, FSB 333 МГц x 9)
Системная плата Asus P5Q Pro (Intel P45) для ATI Radeon HD
Системная плата Asus P5N32-E SLI (Nvidia nForce 680i SLI) для Nvidia GeForce
Память Corsair TWIN2X2048-8500C5 (2x1 ГБ, 1066 МГц, 5-5-5-15, 2T)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (250 ГБ, SATA-150, буфер 16МБ)
Блок питания Enermax Galaxy DXX EGX1000EWL (Номинальная мощность 1000 Ватт)
Монитор Dell 3007WFP (30”, максимальное разрешение 2560x1600@60 Гц)
Microsoft Windows Vista Ultimate 32-bit
ATI Catalyst 8.11 WHQL для ATI Radeon HD
Nvidia GeForce 180.48 WHQL для Nvidia GeForce

Драйверы подверглись настройке согласно стандартной процедуре таким образом, чтобы обеспечивать максимально возможное качество текстурной фильтрации при минимальном влиянии программных оптимизаций, используемых по умолчанию. Сглаживание прозрачных текстур также было включено. В результате, настройки драйверов ATI и Nvidia стали выглядеть следующим образом:

ATI Catalyst:

Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
High Quality AF: On
Wait for vertical refresh: Always Off
Enable Adaptive Anti-Aliasing: On/Quality
Method: Multi-sampling
Temporal Anti-Aliasing: Off

Nvidia GeForce:

Texture filtering – Quality: High quality
Texture filtering – Trilinear optimization: Off
Texture filtering – Anisotropic sample optimization: Off
Vertical sync: Force off
Antialiasing - Gamma correction: On
Antialiasing - Transparency: Multisampling
Остальные настройки: по умолчанию

В состав тестового пакета был включён следующий набор игр и приложений:

Трехмерные шутеры с видом от первого лица:

BioShock
Call of Juarez
Call of Duty 4
Crysis
Enemy Territory: Quake Wars
Half-Life 2: Episode Two
S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Трехмерные шутеры с видом от третьего лица:

Dead Space
Tomb Raider: Legend

RPG:

Hellgate: London
Mass Effect
Fallout 3
The Witcher: Enhanced Edition

Стратегии:

Company of Heroes: Opposing Fronts
Spore
World in Conflict

Синтетические тесты:

Futuremark 3DMark06
Futuremark 3DMark Vantage

Каждая из входящих в набор тестового программного обеспечения игр была настроена на максимально возможный уровень детализации изображения путём использования средств, доступных в самой игре любому непосвящённому пользователю. Это означает принципиальный отказ от ручной модификации каких-либо конфигурационных файлов, поскольку пользователь не обязан уметь этого делать. Исключением является шутер Enemy Territory: Quake Wars, у которого был отключён встроенный ограничитель средней производительности, зафиксированный на отметке 30 кадров в секунду. Игры, могущие использовать возможности DirectX 10, тестировались именно в этом режиме.

Поскольку ATI Radeon HD 4550 относится к ценовой категории «менее $60», то было решено отказаться от игрового тестирования в разрешениях свыше 1280х1024. Тем не менее, MSAA 4x использовалось во всех случаях, где это было возможным, поскольку данная функция уже давно не является экзотической, и, вместе с тем, позволяет существенно улучить качество изображения в игре. Активация сглаживания и анизотропной фильтрации осуществлялась либо средствами самой игры, либо, при их отсутствии, форсировалась с помощью соответствующих настроек драйверов ATI и Nvidia. Никакие конфигурационные файлы игр ручной модификации не подвергались.

Для получения данных о производительности использовались либо встроенные в игру средства, с обязательной записью оригинальных демо при наличии такой возможности, либо, при их отсутствии, утилита Fraps 2.9.1 в ручном режиме. В последнем случае тестирование проводилось несколько раз с усреднением финального результата. По возможности фиксировались данные не только о средней, но и о минимальной производительности.

Игровые тесты: BioShock

Увы, ATI Radeon HD 4550 слишком слаб, чтобы обеспечить приемлемую скорость, несмотря на то, что игра не поддерживает сглаживания. Конечно, подсистема RBE в наши дни нечасто ограничивает производительность в играх, но у данной карты она откровенно слаба даже в сравнении с Nvidia GeForce 9500 GT, не говоря уж о более мощных картах. Сравнительно мощная вычислительная часть просто не может реализовать своего потенциала в таких стеснённых условиях.

Игровые тесты: Call of Juarez

Показателям ATI Radeon HD 4550 далеко до минимально приемлемого уровня, но надо учитывать, что и сама игра не относится к нетребовательным – в ней пасуют даже Nvidia GeForce 9800 GT и ATI Radeon HD 4830.

Игровые тесты: Call of Duty 4: Modern Warfare

И снова ясно, что ATI Radeon HD 4550 не может претендовать на звание игрового видеоадаптера, хотя ему и удаётся опередить Nvidia GeForce 9500 GT. Несколько более дорогой ATI Radeon HD 4670 оказывается быстрее почти в три раза!

Игровые тесты: Crysis

Результаты тестирования в Crysis выглядят откровенной насмешкой – мало того, что средняя производительность исследуемой карты не достигла и 10 кадров в секунду, но она уступила почти 45 % даже наиболее медленному решению Nvidia, имеющемуся в тестовой лаборатории – GeForce 9500 GT. С учётом предполагаемой сферы применения ATI Radeon HD 4550 это не фатально, но об игровом применении этой карты, похоже, придётся забыть с самого начала.

Игровые тесты: Enemy Territory: Quake Wars

Так как официально производительность в игре зафиксирована на уровне 30 кадров в секунду, и обновление физической модели на сервере происходит с частотой 30 Гц, именно эта цифра является минимально приемлемой для Quake Wars.

Quake Wars не предъявляет каких-то чрезмерных требований к видеоподсистеме, но и здесь ATI Radeon HD 4550 выглядит явным аутсайдером, будучи не в состоянии обеспечить необходимых 30 кадров в секунду, в то время, как Nvidia GeForce 9500 GT это вполне по силам.

Игровые тесты: Half-Life 2: Episode Two

Картина в комментариях не нуждается – производительность наиболее недорогих графических карт даже в разрешении 1280х1024 недостаточно высока для практического использования, по крайней мере, при включенном FSAA 4x.

Игровые тесты: S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Всё, сказанное про Crysis, справедливо и для Clear Sky – игра слишком требовательна даже для достаточно мощного аппаратного обеспечения, не говоря уж об откровенно бюджетных картах, таких, как ATI Radeon HD 4550 или Nvidia GeForce 9500/9400.

Игровые тесты: Dead Space

Dead Space отличается скромными требованиями и обычно неплохо работает даже на недорогих картах, однако, не в случае с ATI Radeon HD 4550. Средняя производительность этого решения составляет всего 20 кадров в секунду, а значит, насладиться мрачной атмосферой игры не удастся.

Игровые тесты: Tomb Raider: Legend

Отставание ATI Radeon HD 4550 от Nvidia GeForce 9500 GT составляет более 50 %, и если последний, хоть и с оговорками, касающимися сравнительно невысокой минимальной производительности, позволяет играть, то на первом этого сделать невозможно – средняя скорость едва достигает 20 кадров в секунду.

Игровые тесты: Hellgate: London

В очередном тесте ATI Radeon HD 4550 показал свою несостоятельность в качестве игровой карты. Конечно, понизив детализацию и разрешение, вероятно, удалось бы добиться заметного улучшения производительности, но игра при этом неизбежно бы потеряла в визуальной привлекательности. При таких условиях впечатления от игры вряд ли можно назвать полноценными.

Игровые тесты: Mass Effect

Даже старший собрат ATI Radeon HD 4550 в лице ATI Radeon HD 4670 с огромным отрывом уступает представителям семейства ATI Radeon, располагающими 256-битной шиной памяти. О самом герое данного обзора не идёт и речи – его средняя производительность на уровне 10 кадров в секунду не позволяет говорить о практическом использовании в Mass Effect.

Игровые тесты: The Witcher: Enhanced Edition

Результаты ATI Radeon 4550 не слишком сильно отличаются от результатов Nvidia GeForce 9500 GT, и обе карты слишком медленны, чтобы говорить о каком-либо уровне игрового комфорта.

Игровые тесты: Fallout 3

Как показало недавнее тестирование, Fallout 3 неплохо оптимизирован, но оптимизация – не магия, и не может волшебным образом обеспечить одинаково комфортной производительности на всех картах, включая наиболее недорогие. Увы, владельцам бюджетных решений, желающим побродить по радиоактивным развалинам Вашингтона, придётся отказаться от максимальной детализации, либо задуматься о приобретении хотя бы ATI Radeon HD 4830.

Игровые тесты: Company of Heroes: Opposing Fronts

Очередной тест – и очередное последнее место. По всей видимости, как и в подавляющем большинстве других случаев, сказывается чересчур усечённая подсистема растровых операций ATI Radeon HD 4550, не позволяющая ему рассчитывать на конкуренцию даже с Nvidia GeForce 9500 GT.

Игровые тесты: Spore

Как и ряд других проектов EA, Spore содержит неотключаемый ограничитель средней производительности, поэтому в первую очередь рассматривать следует минимальные показатели графических карт.

Spore – проект довольно нетребовательный, но ATI Radeon HD 4550 перестаёт справляться с возложенной на него задачей сразу после «стадии одноклеточного». В отличие от него, Nvidia GeForce 9500 GT чувствует себя сравнительно неплохо, несмотря на откровенно слабую вычислительную часть.

Игровые тесты: World in Conflict

6 кадров в секунду нельзя назвать приемлемым результатом, но, справедливости ради, следует отметить, что 15 кадров в секунду, демонстрируемые Nvidia GeForce 9500 GT, выглядят не намного лучше с точки зрения игрока.








Результаты обеих тестов SM2.0 лишь подтверждают вышесказанное, хотя во втором тесте отставание ATI Radeon HD 4550 ещё более сокращается, а вот в тестах SM3.0/HDR виден некоторый просвет: во втором из них описываемый видеоадаптер смог добиться преимущества над Nvidia GeForce 9500 GT. В целом, результаты довольно закономерны и подтверждают мысль о несбалансированности ATI Radeon HD 4550, выраженной в сочетании сравнительно мощной вычислительной части и откровенно слабых подсистем текстурных процессоров и RBE.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark Vantage

Чтобы минимизировать влияние центрального процессора, при тестировании в 3DMark Vantage применяется профиль “Extreme”, использующий разрешение 1920х1200, FSAA 4x и анизотропную фильтрацию.

Результаты ATI Radeon HD 4550 провальны по всем статьям – притом, что 3DMark Vantage ориентирован на особенности современных графических архитектур, он не сумел показать хотя бы 400 очков, тогда, как Nvidia GeForce 9500 GT без особого труда перевалил за отметку 900 очков, что является очень хорошим результатом для бюджетной карты.

В отдельных тестах наблюдается та же картина – ни в первом, ни во втором тесте ATI Radeon HD 4550 не показал и двух кадров в секунду. Разочарование сглаживает только то, что данный видеоадаптер изначально не позиционируется в качестве игрового решения.

Заключение

Протестированный в данном обзоре графический адаптер ATI Radeon HD 4550 можно назвать неоднозначным продуктом. С одной стороны, при цене порядка 50 долларов он обладает целым рядом достоинств, среди которых главным является наличие аппаратного видеодекодера ATI UVD2, обеспечивающего полноценное декодирование как потоков H.264, так и VC-1, декодировать который решения Nvidia умеют лишь частично. Наличие UVD2 органично дополняется встроенным восьмиканальным звуковым ядром HDMI, поддерживающим форматы высокого разрешения Dolby TrueHD и DTS-HD. Вкупе с чрезвычайно низким уровнем энергопотребления, даже в режиме полной загрузки составляющим менее 20 Ватт, это делает ATI Radeon HD 4550 практически идеальным решением для домашнего мультимедийного центра, ориентированного на работу с HD-контентом и подключенного к качественной LCD-панели FullHD, подключенной по HDMI.

Как показало практическое исследование, ATI Radeon HD 4550 может обеспечить непревзойденное качество при воспроизведении Blu-ray и HD DVD фильмов, однако, он несколько уступает конкурентам, когда речь идёт о качестве демонстрации обычного DVD. Это может быть весьма существенным недостатком, ведь у многих есть огромные DVD коллекции, которые будут актуальны еще годы. Тем не менее, учитывая, что качество воспроизведения во многом зависит от оптимизации драйверов, вполне возможно, что через какое-то время качество воспроизведение DVD у модели HD 4550 станет аналогичным другим картам ATI. Кроме того, следует помнить, что разрешение DVD всего 720х480 (для NTSC) или 720x576 (для PAL), в результате чего на больших панелях старые фильмы смотрятся весьма непрезентабельное независимо от типа использования видеопроцессора.

Что касается возможностей аппаратного декодирования видео в высоких разрешениях, то графическая карта ATI Radeon HD 4550 показала себя как очень мощное решение: в очень редких случаях загрузка процессора превышала 40%, тогда как в среднем не выходила за рамки 30%, что является отличным результатом для продукта любого класса.

Однако владелец HTPC и full-HD панели может пожелать использовать свою системы и для игр, тем более что большая панель обеспечивает гораздо большую степень погружения в игровой мир, нежели обычный компьютерный монитор с диагональю до 30”. Такое желание вполне правомерно и понятно, но здесь-то оно и сталкивается с неприглядной, но неумолимой действительностью – чрезвычайно усечённые подсистемы текстурных процессоров и RBE делают ATI Radeon HD 4550 практически непригодным для использования в современных играх. Проведённое нами практическое тестирование показало, что в ни в одном из тестов он не способен обеспечить хотя бы минимально приемлемого уровня средней производительности.

С учётом того, что тестирование проводилось в разрешении 1280х1024, нетрудно предположить, что в разрешении HD Ready, составляющем 1366х768, от ATI Radeon HD 4550 следует ожидать примерно таких же результатов, а в разрешении Full HD, то есть, 1920х1080 – существенно более низких.

Иными словами, применение ATI Radeon HD 4550 в составе системы HTPC оправдано лишь в том случае, если на ней не будут запускаться современные игры. Скорее всего, это будет сравнительно недорогая и компактная система с низким уровнем шума и тепловыделения. Тем, кто хочет получить в своё распоряжение универсальный центр развлечений, лучше обратить своё внимание на более мощные графические карты ATI – например, ATI Radeon HD 4850. При аналогичных мультимедийных возможностях, уровень его производительности в играх неизмеримо выше, нежели в состоянии обеспечить ATI Radeon HD 4550, а цена сравнительно невысока и составляет менее 150 долларов.

Что касается самого ATI Radeon HD 4550, то его уделом является работа в составе компактных и тихих систем HTPC, на которых не запускаются современные игры, либо использование в качестве альтернативы интегрированному графическому ядру, не устраивающему пользователя по каким-либо причинам.

ATI Radeon HD 4550: достоинства и недостатки

Достоинства:

Широкий выбор режимов FSAA
Лучшее в индустрии качество сглаживания в режиме edge detect CFAA
Великолепное качество анизотропной фильтрации
Поддержка DirectX 10.1 и Shader Model 4.1
Полноценная аппаратная поддержка декодирования HD-видео
Высококачественный постпроцессинг HD-видео, включая масштабирование
Интегрированное 8-канальное звуковое ядро с поддержкой звуковых форматов HD
Поддержка вывода звука через HDMI
Компактный дизайн
Низкий уровень энергопотребления
Низкий уровень тепловыделения
Низкий уровень шума/полная бесшумность
Отсутствие проблемы с совместимостью
Низкая цена

Недостатки:

Крайне низкая производительность в современных играх

Сегодня мы с вами рассмотрим бюджетный вариант видеокарты от AMD, производства Sapphire - Radeon HD 4550. Данное графическое решение вызывает интерес прежде всего своей низкой стоимостью, дешевле стоят разве что HD 4350 и GeForce 9400 (с которой, как оказалось, ее и сравнивать не стоит).

Что же, разберем по подробней данный продукт и сравним его с другими недорогими предложениями.

Начнем пожалуй с комплектации и внешнего вида. Комплект поставки стандартный: видеокарта, диск с драйвером, мануал и сменные скобы для использования в низкопрофильных корпусах, а также, как и всегда Sapphire порадовал красочной и привлекательной упаковкой. На упаковке привлекают внимание обозначения поддержки технологии ATI CrossFireX, а также наличие 7.1 канального звука.

Видеокарта Sapphire Radeon HD 4550 внешне выглядит очень скромно, и с первого взгляда не вызывает надежды на хорошую производительность. Выполнена видеокарта в низкопрофильном дизайне и оснащена примитивной системой охлаждения, состоящей всего из одного радиатора.

На панели имеются D-Sub и DVI выходы, правда при установке в низкопрофильный корпус, чтобы использовать D-Sub прийдется устанавливать обе скобы идущие в комплекте. Порадовало наличие у столь недорогой видеокарты выхода HDMI, наконец-то и бюджетные варианты удостоились такой чести. Еще порадовало использование чипов памяти известного производителя Qimondа.

Sapphire Radeon HD 4550 основана на работе 55нм графического чипа RV710 по умолчанию работающего на частоте 600MHz и оснащена памятью GDDR3 объемом 512 Mb с частотой 750MHz и 64-битной шиной. Графический чип RV710, в свою очередь, имеет 80 потоковых процессоров, 8 текстурных блоков и 4 блока растеризации.

Поскольку продукт бюджетный и ни как не сможет показать сверх-производительность, мы решили не мучить его разнообразными игровыми бенчмарками и провели всего два теста в 3DMark 05 и 3DMark 06.

Для сравнения Sapphire Radeon HD 4550 была протестирована вместе с младшим братом Radeon HD 4350 и более старой видеокартой GeForce 9500GT, которая основана на 65нм (предыдущий техпроцесс производства) графическом чипе. GeForce 9500GT в свое время пользовалась огромной популярностью из-за сравнительно невысокой стоимости и хорошей производительности. Данная карта и сейчас продается и пользуется спросом. Правда стоит она на 25-30% дороже чем Sapphire Radeon HD 4550, хотя графический чип более старый, это и вызвало интерес для сравнения.

Конфигурация тестового стенда:
Процессор: AMD Athlon II X2 240
Материнская плата: Biostar MCP6P M2+
Память: DDR2 800MHz Kingston 1Gb
Жесткий диск: Seagate 320Gb 16Mb
БП: 400WT

По результатам тестирования лидером оказалась GeForce 9500GT, но претендент на звание самой производительной видеокарты из бюджетников Sapphire Radeon HD 4550 отстал совсем не на много. Использование нового техпроцесса производства дало свои результаты. При значительном уменьшении стоимости, энергопотребления и естественно тепловыделения, производительность остается на высоком уровне, прогресс одним словом.

Вывод: видеокарту Sapphire Radeon HD 4550 действительно можно назвать одним из самых производительных продуктов среди самых недорогих, бюджетных вариантов. HD 4550 станет отличным решением для домашнего использования, офиса, а также не привередливых геймеров. Данная видеокарта отлично справится с современными приложениями, не очень требовательными играми, а также обеспечит вывод видео потока в HD качестве.

Введение2008 год уже недалёк от завершения и можно с уверенностью сказать, что он стал весьма продуктивным для главного и самого опасного конкурента Nvidia, ATI, ныне носящей статус графического подразделения Advanced Micro Devices. Более того, его можно назвать судьбоносным – именно в текущем году компания, наконец, сумела переломить ситуацию в свою пользу и выйти из затяжного кризиса, вызванного как ошибками в руководстве, так и отсутствием в арсенале конкурентоспособных графических ядер. Выпуск RV770 показал всем, что ATI всё ещё полна сил, не собирается сдаваться, и способна не просто бороться на равных с Nvidia, но и создавать решения, на голову превосходящие разработки соперника. Сегодня многословных доказательств этому уже не требуется – достаточно вспомнить, что ATI Radeon HD 4850 с рекомендованной ценой всего $199 без особого труда смог показать производительность на уровне Nvidia GeForce 9800 GTX, и это притом, что изначально, рекомендованная цена последнего была установлена на отметке $349!

Конечно, Nvidia не сдаётся без боя, предпринимая ответные шаги, однако и ATI отнюдь не собирается останавливаться на достигнутом, продолжая методично и целенаправленно развивать массированное контрнаступление на всех фронтах. Первым делом компания выбила Nvidia из сектора игровых видеоадаптеров высшего класса – вооружённый объединённой мощью двух ядер RV770, ATI Radeon HD 4870 X2 вполне закономерно не оставил ни единого шанса Nvidia GeForce GTX 280, пусть даже сравнительно дорогой ценой, как в прямом, так и в переносном смысле: достаточно вспомнить чудовищный уровень энергопотребления. Из последних успехов следует отметить недавний анонс графического процессора RV730 и решений на его основе: этим шагом графическое подразделение AMD должно не только серьёзно укрепить свои позиции на рынке бюджетных игровых карт стоимостью менее $100, но, в перспективе, и занять в этом секторе доминирующее положение. Во всяком случае, великолепные результаты, показанные ATI Radeon HD 4670, вполне позволяют на это надеяться.

Вполне ожидаемо, что следующий удар по сопернику ATI должна была нанести в секторе ещё менее дорогих дискретных карт, которые, хотя и не представляют никакого интереса для любителей компьютерных игр, всё же являются достаточно ходовым товаром, поскольку могут предоставить пользователю возможности, зачастую недоступные интегрированным решениям. В число таких возможностей входит полноценное аппаратное декодирование HD-видео, вывод звука по HDMI, поддержку мультимониторынх конфигураций, DisplayPort, а также более-менее приемлемая производительность в современных играх, хотя бы в невысоких разрешениях: с последним у интегрированных в системную логику графических решений дела обстоят крайне неважно, хотя прогресс в этой области и наблюдается.

В отличие от Nvidia, ATI не стала использовать для создания такого видеоадаптера урезанную версию ядра из более высокой ценовой категории (RV730), а вместо этого, разработала и выпустила отдельный бюджетный графический процессор RV710, призванный обеспечить новый уровень производительности и возможностей даже в ценовом секторе «до $60». Благодаря этому, семейство ATI Radeon HD 4000 пополнилось линейками ATI Radeon HD 4500 и ATI Radeon HD 4300, о первой из которых и пойдет речь в данном обзоре.

ATI Radeon HD 4500/4300: семейный портрет

Основой семейств ATI Radeon HD 4500/4300 является 55-нм ядро RV710, претерпевшее ряд архитектурных упрощений в сравнении с RV730. Об этих упрощениях будет рассказано ниже, после сравнительного рассмотрения технических характеристик новинки и её потенциальных соперников из стана Nvidia.

RV710 является наиболее простым и компактным из представленных в таблице графических процессоров начального уровня – он состоит всего из 242 миллионов транзисторов, а площадь его ядра составляет лишь 73 квадратных миллиметра, что на 40% меньше площади 55-нм версии Nvidia G96. Вместе с тем, новинка располагает внушительным вычислительным потенциалом, поскольку имеет в своём составе 80 ALU – в 2.5 раза больше, чем несёт Nvidia G96 в полной конфигурации. Каждые 5 ALU сгруппированы в вычислительный модуль, а каждые 8 таких модулей образуют SIMD-массив, обслуживаемый четырьмя текстурными процессорами. Всего, таким образом, в составе RV710 имеются 2 SIMD-массива и 8 текстурных процессоров, что смотрится весьма впечатляюще как на фоне Nvidia GeForce 9400 GT, так и на фоне более дорогого Nvidia GeForce 9500 GT, являющегося прямым конкурентом ATI Radeon HD 4670. Теперь перейдём к архитектурным особенностям нового ядра:

В отличие от RV770/730, в RV710 отсутствует деление на текстурный и вершинный кэши, а подсистема растровых операций претерпела существенное упрощение в сравнении с RV770/730. Блоки RBE выполняют операции блендинга вдвое медленней, а поддержка аппаратного MSAA resolve ограничена режимом 4х против 8х у старших собратьев.
Это вполне оправданный шаг, позволивший сократить количество транзисторов, составляющих RV710 без существенного урезания функциональности ядра в целом, поскольку оно все равно не предназначено для игрового применения в высоких разрешениях с использованием высококачественных режимов сглаживания.

Подсистема памяти представлена одним контроллером памяти, обслуживающим два 32-битных канала; соответственно, суммарная ширина внешней шины составляет 64 бита. Вместе с тем, применение сравнительно быстрой памяти DDR3 позволяет добиться такой же пропускной способности, что и у Nvidia GeForce 9400 GT при существенном упрощении дизайна печатной платы, не требующего разводки 128-битной шины памяти, а значит, снизить себестоимость конечного продукта. Как следствие, компания-разработчик может понизить и ценовую планку на ATI Radeon HD 4550, чтобы ещё более повысить его привлекательность для потенциальных покупателей в сравнении с продуктами Nvidia аналогичной ценовой категории.

Мультимедийная часть RV710 не претерпела никаких изменений и по-прежнему включает в себя наиболее продвинутый в индустрии видеопроцессор UVD2 с полноценной поддержкой декодирования как H.264, так и VC-1, чем до сих пор не могут похвастаться решения Nvidia.

Другим существенным преимуществом является наличие встроенного звукового ядра, поддерживающего вывод восьмиканального звука по HDMI, в том числе, в форматах высокого разрешения - Dolby TrueHD и DTS-HD. В этой области ATI продолжает удерживать бесспорное лидерство, поскольку даже флагманские решения Nvidia не располагают столь продвинутыми звуковыми возможностями, довольствуясь простой трансляцией звукового потока S/PDIF в HDMI.

В целом, при установленной ценовой планке $45-55 ATI Radeon HD 4550 выглядит очень привлекательно, особенно на фоне конкурирующих с ним решений, не только стоящих дороже, но и обладающих куда более скромными техническими возможностями, особенно в части, связанной с декодированием HD-видео и поддержкой HDMI-звука. Таким образом, у новинки есть все шансы прочно занять своё место в продвинутых системах HTPC – по крайней мере, тех, для которых не предполагается интенсивного игрового применения. Что касается ATI Radeon HD 4350, то его рекомендуемая цена составляет всего $39, что также делает его достаточно привлекательным, но ввиду использования чрезвычайно медленной памяти вряд ли он покажет существенно больший уровень производительности в 3D, нежели интегрированные графические решения.

ATI Radeon HD 4550: дизайн печатных плат, технические характеристики и конструкция систем охлаждения

Для нового бюджетного графического адаптера ATI разработала два принципиально разных эталонных дизайна печатных плат – полноразмерный и низкопрофильный. К счастью, нашей лаборатории удалось заполучить оба образца. Описание имеет смысл начать с полноразмерного варианта, как представляющего наибольший интерес из-за ряда присущих ему конструктивных особенностей.

Несмотря на полноразмерный форм-фактор, карта очень компактна, и большую её часть занимает большой игольчатый радиатор, охлаждающий как графический процессор, так и чипы памяти.

Система питания очень проста и состоит из двух однофазных стабилизаторов. Один из них, более мощный, и укомплектованный двумя силовыми транзисторами, служит для питания GPU. Менее мощный стабилизатор снабжён всего одним транзистором и отвечает за питание микросхем памяти. Надо отметить, что обе схемы предусматривают возможность усиления за счёт установки дополнительных силовых транзисторов, однако, сложно сказать, зачем это может понадобиться, поскольку уровень энергопотребления RV710 вряд ли составит даже 30 Ватт. Возможно, данный дизайн PCB разрабатывался с прицелом на будущее в виде использования в качестве основы для установки бюджетных графических ядер ATI следующего поколения – более производительных, и, соответственно, обладающих более высоким уровнем энергопотребления. Само собой разумеется, что дополнительный разъем питания отсутствует, поскольку, возможности силовой части слота PCI Express x16 перекрывают потребности ATI Radeon HD 4550 с огромным запасом.

Демонтаж радиатора выявил одну интересную подробность: печатная плата этого варианта ATI Radeon HD 4550 имеет вовсе не прямоугольную форму – в тыловой её части имеется вырез, сделанный, вероятно, для экономии текстолита, ведь даже такая экономия существенна, когда речь идёт о графической карте стоимостью всего $45-55. В «хвостовой» части установлено четыре микросхемы памяти Samsung K4W1G1646D-EC12 – две на лицевой стороне PCB и две на тыловой. Согласно официальным спецификациям, это чипы DDR3, имеющие ёмкость 1 Гбит (64Мх16) и работающие при напряжении питания 1.8В.

Суффикс EC12 означает номинальную тактовую частоту 800 (1600) МГц, на которой память и работает. Четыре микросхемы ёмкостью 1 Гбит образуют банк ёмкостью 512 МБ; общая ширина шины доступа составляет 64 бита, что даёт пропускную способность на уровне 12.8 ГБ/сек. – совсем неплохо для столь дешёвого решения. Для работы с HD-видеоконтентом таких показателей более чем достаточно, а для игрового применения ATI Radeon HD 4550 и не предназначен, хотя в низких разрешениях, вероятно, и сможет показать неплохие результаты, особенно на фоне соперничающих решений Nvidia. Удивительно, но память не снабжена теплопроводными прокладками и никак не охлаждается.

Кристалл графического процессора имеет небольшую площадь – следствие использования 55-нм техпроцесса и некоторых архитектурных упрощений в сравнении с RV730. Из маркировки следует, что данный экземпляр изготовлен на 30 неделе 2008 года; остальные цифры, как обычно, не несут никакой осмысленной для обычного пользователя информации. Защитная рамка на упаковке кристалла отсутствует, но особой нужды в ней нет – крепление радиатора очень жёсткое, его половины соединены посредством 9 винтов и малейший люфт, могущий привести к сколу кристалла, исключён. В качестве термоинтерфейса используется пластичный материал, зачастую презрительно называемый энтузиастами «жвачкой». Его эффективность невысока, но для чипа с уровнем тепловыделения порядка 20 Ватт вполне достаточна.

Как уже было отмечено, для своего класса RV710 неплохо вооружён, и содержит в своём составе 80 ALU, 8 текстурных процессоров и 4 блока RBE. Тактовая частота составляет 600 МГц; при этом заявлен уровень энергопотребления, не превышающий 20 Ватт.

Наибольший интерес вызывают коммутационные возможности данного варианта ATI Radeon HD 4550 – он оснащён полным набором современных цифровых интерфейсов, включающим в себя DVI-I, HDMI и DisplayPort. Поддержка устаревших аналоговых форматов Composite, S-Video и YPbPr отсутствует. Карта также лишена аппаратной поддержки CrossFire, поскольку трудно представить, кому может понадобиться тандем multi-GPU, состоящий из двух ATI Radeon HD 4550. С таким набором интерфейсов на борту ATI Radeon HD 4550 выглядит идеальным решением для HTPC, но только тех, которые собраны в корпусах, допускающих установку полноразмерной графической карты. Это либо вариации на тему Desktop ATX, вроде Thermaltake Bach, либо низкопрофильные корпуса, снабжённые переходником, разворачивающим слот PCI Express x16 на 90 градусов, например, Cooler Master Media 260.

Второй эталонный вариант ATI Radeon HD 4550 существенно отличается от первого – в первую очередь тем, что использует печатную плату половинной высоты:

С одной стороны, это решает большинство проблем с установкой в низкопрофильные корпуса, с другой, вызывает некоторое удивление реверанс в пользу устаревших аналоговых интерфейсов, сделанный ATI в этой версии. Порт DVI-I универсален и допускает как цифровое, так и аналоговое подключение VGA, поэтому наличие отдельного разъема D-Sub VGA выглядит странно. Впрочем, он подключен к плате посредством шлейфа и при установке в компактный корпус использоваться не будет, поскольку потребуется соответствующая замена крепёжной планки. Можно было бы покритиковать и наличие порта mini-DIN, но всё-таки оно, скорее, является преимуществом, поскольку предоставляет выбор пользователю. Разумеется, данная версия ATI Radeon HD 4550 полностью поддерживает HDMI посредством соответствующего переходника. Что касается технических характеристик, то они идентичны тем, которые были приведены для полноразмерной модели, за исключением вдвое меньшего объема видеопамяти – 256 МБ против 512 МБ.

Поскольку низкопрофильная модель существенно компактнее и не располагает местом для установки большого пассивного радиатора, она оснащена активной системой охлаждения. Последняя очень проста и представляет собой небольшой алюминиевый радиатор с небольшим количеством фигурных ребёр, продуваемый скромных размеров вентилятором, и прикрытый пластиковым профилирующим кожухом.

Следует учитывать, что при простоте разработки печатных плат для решений на базе RV710 на рынке, скорее всего, вскоре можно будет найти множество самых различных уникальных вариантов таких видеоадаптеров.

ATI Radeon HD 4550: энергопотребление, шумность и температурный режим

Если верить официальным заявлениям, то ATI Radeon HD 4550 должен потреблять не более 20 Ватт энергии и обладать соответствующим уровнем тепловыделения. Дабы подтвердить или опровергнуть этот тезис, новинка была подвергнута стандартной измерительной процедуре с использованием специально оснащённой тестовой платформой, имеющей следующую конфигурацию:

Процессор AMD Athlon 64 FX-55 (2.6 ГГц)
Системная плата EPoX EP9-NPA+ SLI (Nvidia nForce4 SLI)
Память PC3200 (2x512 ГБ, 200 МГц)
Жесткий диск Western Digital Raptor WD360ADFD (36 ГБ, SATA-150, буфер 16МБ)
Блок питания Chieftec ATX-410-212 (Номинальная мощность 410 Ватт)

Futuremark PCMark05 Build 1.2.0
Futuremark 3DMark06 Build 1.1.0

Для создания нагрузки в режиме 3D был использован первый тест SM3.0/HDR пакета 3DMark06, запускаемый в цикле в разрешении 1600х1200 с форсированными FSAA 4x и AF 16x. Эмуляция режима peak 2D осуществлялась силами теста 2D Transparent Windows, входящего в состав PCMark05, и достаточно актуального в свете того, что оконный интерфейс Windows Vista Aero использует возможности графического процессора. Проделанные измерения показали следующую картину:

Результаты превзошли все ожидания – даже под нагрузкой ATI Radeon HD 4550 потреблял менее 20 Ватт, а в режиме простоя оказался самой экономичной графической картой из тех, которые когда-либо подвергались в тестовой лаборатории X-bit измерениям уровня энергопотребления, включая Nvidia GeForce 7300 GS, чей показатель в тех же условиях составил 8.7 Ватта.

Температура графического процессора в процессе тестирования колебалась от 56 градусов в режиме простоя до 78 градусов под нагрузкой в режиме 3D, при этом, тактовые частоты GPU и памяти я в режиме 2D понижались до 110 и 300 (600) МГц, соответственно. Температурный режим, как видите, не самый прохладный, однако это закономерное следствие использования крайне скромной по возможностям системы охлаждения.

Разумеется, полноразмерная версия ATI Radeon HD 4550 работает полностью бесшумно, так как использует для охлаждения пассивный радиатор, но и низкопрофильный вариант отличается весьма тихим нравом, так что расслышать его на фоне остальных компонентов системы, могущих издавать шум, попросту невозможно. Измерения не выявили различий в уровне шума – в обоих случаях он был равен 43 дБА, что соответствует уровню шума на расстоянии 1 метра от работающей тестовой платформы, оснащённой графической картой с пассивным охлаждениям.

Итак, ATI Radeon HD 4550 продемонстрировал великолепные электрические, термальные и шумовые характеристики. Пора перейди к выявлению его практических талантов, как игровых, так и связанных с декодированием и обработкой HD-видео.

Результаты тестирования при воспроизведения мультимедийного контента

Наряду с наличием необходимых выходов, поддержке технологий вроде HDCP и простоте установки, важными особенностями графического процессора для мультимедийного применения являются способности аппаратного декодирования контента, а также пост-процессинга изображения с целью увеличения его качества.

Конфигурация аппаратного и программного обеспечения

Поскольку ATI Radeon HD 4550 в первую очередь ориентирована на применение в составе ПК-домашних кинотеатров (home-theater personal computer, HTPC), мы оценили как качество воспроизведения контента, так и степень загрузки микропроцессора. Для проведения данных тестов применяется тестовая система со следующей конфигурацией:

Процессор Intel Core 2 Duo E8500 (3.16GHz, 6MB cache, 1333MHz PSB)
Системная плата Gigabyte EG45M-DS2H (Intel G45)
Память OCZ Technology PC2-8500 (2x1 ГБ, 1066 МГц, 5-5-5-15, 2T)
Жесткий диск Western Digital (640 ГБ, SATA-150, буфер 16МБ)
Шасси Antec Fusion 430W
Монитор Samsung 244T (24”, максимальное разрешение 1920x1200@60 Гц)
Оптический привод LG GGC-H20L (Blu-ray, HD DVD, DVD)
Microsoft Windows Vista Ultimate 32-bit
ATI Catalyst 7.11/7.12 для ATI Radeon
Nvidia ForceWare 178.24 для Nvidia GeForce
CyberLink PowerDVD 7.3
Microsoft Windows Vista Performance Monitor

Поскольку ATI Radeon HD 4550 является крайне недорогой графической картой, она сравнивалась со следующими дискретными и интегрированными решениями:

ATI Radeon HD 4670
ATI Radeon HD 3400-series
ATI Radeon HD 3300 IGP (AMD 790GX)
Intel Graphics and Media Accelerator 4500 IGP (Intel G45)
Nvidia GeForce 9600 GT
Nvidia GeForce 9400/8500 GT
Nvidia GeForce 8300 IGP

Для системных плат под процессоры AMD использовался аналогичный основной платформе набор программного и аппаратного обеспечения, за исключением микропроцессора – на нашей системе был установлен AMD Phenom X4 9550. Учитывая, что данный чип обладает четырьмя ядрами, платформы с интегрированной графикой под AMD показывают более высокие результаты по сравнению с конкурирующими решениями.

Для оценки качества воспроизведения видео в стандартном (SD) и высоком (HD) разрешениях использовались следующие инструменты:

Silicon Optix HQV Benchmark
Silicon Optix HQV HD Benchmark

Настройки драйверов оставались неизменными. Однако, в соответствие с требованиями тестового пакета HQV HD, в драйверах для Nvidia GeForce и Intel Graphics Media Accelerator 4500 уровни шумоподавления и улучшения детализации выставлялись на максимально возможный уровень.

Принимая во внимание тот факт, что замеры загрузки CPU проводятся используя операционную систему Windows Vista без отключения background сервизов, скачки максимального уровня использования центрального процессора не стоит воспринимать критически. Наиболее важны средние параметры уровня занятого времени CPU. Стоит иметь в виду, что существует тенденция к колебанию результатов загрузки процессора. Как следствие, стоит иметь в виду, что разница в 1% - 2% едва ли однозначно говорит о преимуществе или недостатке того или иного ускорителя в сравнении с конкурентом.

Поскольку декодирование MPEG2 потоков и воспроизведение DVD уже давно не является сколько-то сложной задачей для GPU, от тестирования загрузки CPU в этом случае было решено отказаться.

Для оценки загрузки микропроцессора при воспроизведении full-HD видео (1920x1080), а также full-HD видео с активированной функцией «картинка-в-картинке» были использованы следующие фильмы:

Beowulf (Director’s Cut): MPEG4-AVC/H.264, picture-in-picture, chapter 14
The Day After Tomorrow: MPEG4-AVC/H264, chapter 14
The Fast and Furious: Tokyo Drift: VC1, picture-in-picture, chapter 2
Troy (Director’s Cut): VC1, chapter 23

Принимая во внимание немалое количество HD контента, распространяемого посредством Интернета, также были произведены замеры загрузки CPU на свободно распространяемых видеороликах со следующими конфигурациями:

WMV HD 720p (1280x720, 24 fps progressive, 6 Mbit/s)
WMV HD 1080p (1440x1080, 24 fps progressive, 8 Mbit/s)
MPEG4-AVC 720p (1280x720, 24 fps progressive, 6 Mbit/s)
VC-1 720p (1280x720, 60 fps progressive, 15 Mbit/s)
MPEG-2 HD 1080i (1920x1080, 30 fps interlaced, 20 Mbit/s)
DivX HD 1080p (1920x1080, 25 fps progressive, 9.5 Mbit/s)

Качество воспроизведения видео

Несмотря на то, что бенчмарки HQV от Silicon Optix являются одними из немногих средств оценки качества изображения, они имеют как минимум один объективный недостаток: субъективизм восприятия исследователем. Как следствие, не стоит принимать их как истину последней инстанции.

Кроме того, как ATI, так и Nvidia, постоянно оптимизируют настройки видео в драйверах, в результате чего за последний год качество воспроизведения в принципе, а также результат в HQV HD в частности, существенно выросли. К сожалению, обе компании менее серьёзно относятся к тесту HQV, что заметно по падению результатов.

Результат в 91 очко из 130 является удовлетворительным, как и качество воспроизведения SD контента графической картой ATI Radeon HD 4550. Тем не менее, на фоне конкурентов, особенно ATI Radeon HD 3300 (интегрированное графическое ядро чипсета AMD 790GX), достижения модели 4550 смотрятся весьма скромным. Очевидно, поскольку новинка вышла недавно, программисты ATI еще не нашли наилучшего баланса настроек видеопроцессора Avivo HD для обычных DVD.

Поскольку видео стандартного разрешения постепенно умирает, а покупатели HTPC с огромной вероятностью собираются использовать full-HD телевизоры с разрешением 1920х1080, то куда более важным становится качественное воспроизведение видео высокой чёткости.

Как видно, ATI Radeon HD 4550 получает 100 очков из 100 возможных, что выше конкурентов, а также интегрированных графических процессоров.

Степень загрузки процессора при воспроизведении HD видео

Воспроизведение Blu-ray/HD DVD

Графические процессоры ATI Radeon HD традиционно показывают несколько меньшую загрузку CPU при воспроизведении видео, закодированного при помощи кодека VC-1. Как видно, даже включение функции картинка-в-картинке (picture-in-picture, PiP) не увеличивает загрузку центрального процессора сколько-то серьёзно даже на графических картах, официально не могущих ускорять два VC-1 потока одновременно.

ATI Radeon HD 4550 показывает весьма небольшую загрузку центрального процессора как по сравнению с собратьями, так и против конкурирующих решений.

Декодирование потоков MPEG4-AVC/H.264 весьма просто даётся современным графическим процессорам. Как видно, даже при одновременном декодировании двух потоков, редкие графические ускорители показывают 25% загрузки CPU в среднем.

Герой сегодняшнего обзора отлично справляется с задачей разгрузки процессора от декодирования видео. Как видно, ATI Radeon HD легко даётся даже декодирование сцены из The Day After Tomorrow с битрейтом, достигающим 40Mb/s.

Хотя мы отказались от тестирования MPEG2 видео, на рынке все еще присутствуют Blu-ray фильмы, закодированные при помощи MPEG2 HD. Обладателям таких дисков, вероятно, будет интересно посмотреть на степень загрузки CPU при декодинге MPEG2 потока в 20Mb/s – 25Mb/s на примере бесплатно распространяемого NASA ролика запуска космического челнока.

Воспроизведение бесплатного HD контента

Кодек DivX, некогда наиболее популярный кодек для нелегально распространяемого видео, на сегодняшний день сдал свои позиции: в эпоху HD видео всё большее распространение получает MPEG4-AVC для HD контента или XviD для обычных DVD-рипов. Тем не менее, компания Divx делает весьма немало для того, чтобы кодек вернулся на арену и (кто знает?), возможно, это действительно случится.

На сегодняшний день очевидно, что разработчики GPU прилагают крайне мало усилий для аппаратного ускорения декодирования DivX потоков. Как видно, многие графические карты, включая Radeon HD 4550, требуют от процессоров более половины ресурсов для декодирования DivX HD.

Принимая во внимание, что все графические процессоры сегодня имеют в своём составе MPEG2 декодер, нет оснований удивляться весьма хорошим результатам при воспроизведении MPEG2 роликов или фильмов в 1920x1080 разрешении.

Поскольку применяемый нами 720p ролик закодированный при помощи VC1 имеет частоту кадров в 60 в секунду, то его воспроизведение требует немалых ресурсов в т.ч. от процессора. Герой сегодняшнего обзора – ATI Radeon HD 4550 – справляется с задачей весьма неплохо, на уровне с конкурентами.

Актуальность WMV HD неизменно снижается по причине увеличивающейся популярности его «наследника» VC1, тем не менее, результаты тестов публикуются в ознакомительных целях. Как видно, все графические карты, демонстрируют примерно одинаковый уровень загрузки центрального процессора системы. Тем не менее, учитывая нацеленность Radeon HD 4550 на HTPC, от него можно было бы ожидать несколько более выдающихся результатов.

Конфигурация тестовых платформ и методология тестирования

Исследование возможностей ATI Radeon HD 4550 в реальных условиях было проведено с использованием двух тестовых платформ, одна из которых предназначалась для тестирования в играх и имела стандартную конфигурацию:

Процессор Intel Core 2 Extreme X6800 (3.0 ГГц, FSB 333 МГц x 9)
Системная плата Asus P5Q Pro (Intel P45) для ATI Radeon HD
Системная плата Asus P5N32-E SLI (Nvidia nForce 680i SLI) для Nvidia GeForce
Память Corsair TWIN2X2048-8500C5 (2x1 ГБ, 1066 МГц, 5-5-5-15, 2T)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (250 ГБ, SATA-150, буфер 16МБ)
Блок питания Enermax Galaxy DXX EGX1000EWL (Номинальная мощность 1000 Ватт)
Монитор Dell 3007WFP (30”, максимальное разрешение 2560x1600@60 Гц)
Microsoft Windows Vista Ultimate 32-bit
ATI Catalyst 8.11 WHQL для ATI Radeon HD
Nvidia GeForce 180.48 WHQL для Nvidia GeForce

Драйверы подверглись настройке согласно стандартной процедуре таким образом, чтобы обеспечивать максимально возможное качество текстурной фильтрации при минимальном влиянии программных оптимизаций, используемых по умолчанию. Сглаживание прозрачных текстур также было включено. В результате, настройки драйверов ATI и Nvidia стали выглядеть следующим образом:

ATI Catalyst:

Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
High Quality AF: On
Wait for vertical refresh: Always Off
Enable Adaptive Anti-Aliasing: On/Quality
Method: Multi-sampling
Temporal Anti-Aliasing: Off

Nvidia GeForce:

Texture filtering – Quality: High quality
Texture filtering – Trilinear optimization: Off
Texture filtering – Anisotropic sample optimization: Off
Vertical sync: Force off
Antialiasing - Gamma correction: On
Antialiasing - Transparency: Multisampling
Остальные настройки: по умолчанию

В состав тестового пакета был включён следующий набор игр и приложений:

Трехмерные шутеры с видом от первого лица:

BioShock
Call of Juarez
Call of Duty 4
Crysis
Enemy Territory: Quake Wars
Half-Life 2: Episode Two
S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Трехмерные шутеры с видом от третьего лица:

Dead Space
Tomb Raider: Legend

RPG:

Hellgate: London
Mass Effect
Fallout 3
The Witcher: Enhanced Edition

Стратегии:

Company of Heroes: Opposing Fronts
Spore
World in Conflict

Синтетические тесты:

Futuremark 3DMark06
Futuremark 3DMark Vantage

Каждая из входящих в набор тестового программного обеспечения игр была настроена на максимально возможный уровень детализации изображения путём использования средств, доступных в самой игре любому непосвящённому пользователю. Это означает принципиальный отказ от ручной модификации каких-либо конфигурационных файлов, поскольку пользователь не обязан уметь этого делать. Исключением является шутер Enemy Territory: Quake Wars, у которого был отключён встроенный ограничитель средней производительности, зафиксированный на отметке 30 кадров в секунду. Игры, могущие использовать возможности DirectX 10, тестировались именно в этом режиме.

Поскольку ATI Radeon HD 4550 относится к ценовой категории «менее $60», то было решено отказаться от игрового тестирования в разрешениях свыше 1280х1024. Тем не менее, MSAA 4x использовалось во всех случаях, где это было возможным, поскольку данная функция уже давно не является экзотической, и, вместе с тем, позволяет существенно улучить качество изображения в игре. Активация сглаживания и анизотропной фильтрации осуществлялась либо средствами самой игры, либо, при их отсутствии, форсировалась с помощью соответствующих настроек драйверов ATI и Nvidia. Никакие конфигурационные файлы игр ручной модификации не подвергались.

Для получения данных о производительности использовались либо встроенные в игру средства, с обязательной записью оригинальных демо при наличии такой возможности, либо, при их отсутствии, утилита Fraps 2.9.1 в ручном режиме. В последнем случае тестирование проводилось несколько раз с усреднением финального результата. По возможности фиксировались данные не только о средней, но и о минимальной производительности.

Игровые тесты: BioShock

Увы, ATI Radeon HD 4550 слишком слаб, чтобы обеспечить приемлемую скорость, несмотря на то, что игра не поддерживает сглаживания. Конечно, подсистема RBE в наши дни нечасто ограничивает производительность в играх, но у данной карты она откровенно слаба даже в сравнении с Nvidia GeForce 9500 GT, не говоря уж о более мощных картах. Сравнительно мощная вычислительная часть просто не может реализовать своего потенциала в таких стеснённых условиях.

Игровые тесты: Call of Juarez

Показателям ATI Radeon HD 4550 далеко до минимально приемлемого уровня, но надо учитывать, что и сама игра не относится к нетребовательным – в ней пасуют даже Nvidia GeForce 9800 GT и ATI Radeon HD 4830.

Игровые тесты: Call of Duty 4: Modern Warfare

И снова ясно, что ATI Radeon HD 4550 не может претендовать на звание игрового видеоадаптера, хотя ему и удаётся опередить Nvidia GeForce 9500 GT. Несколько более дорогой ATI Radeon HD 4670 оказывается быстрее почти в три раза!

Игровые тесты: Crysis

Результаты тестирования в Crysis выглядят откровенной насмешкой – мало того, что средняя производительность исследуемой карты не достигла и 10 кадров в секунду, но она уступила почти 45 % даже наиболее медленному решению Nvidia, имеющемуся в тестовой лаборатории – GeForce 9500 GT. С учётом предполагаемой сферы применения ATI Radeon HD 4550 это не фатально, но об игровом применении этой карты, похоже, придётся забыть с самого начала.

Игровые тесты: Enemy Territory: Quake Wars

Так как официально производительность в игре зафиксирована на уровне 30 кадров в секунду, и обновление физической модели на сервере происходит с частотой 30 Гц, именно эта цифра является минимально приемлемой для Quake Wars.

Quake Wars не предъявляет каких-то чрезмерных требований к видеоподсистеме, но и здесь ATI Radeon HD 4550 выглядит явным аутсайдером, будучи не в состоянии обеспечить необходимых 30 кадров в секунду, в то время, как Nvidia GeForce 9500 GT это вполне по силам.

Игровые тесты: Half-Life 2: Episode Two

Картина в комментариях не нуждается – производительность наиболее недорогих графических карт даже в разрешении 1280х1024 недостаточно высока для практического использования, по крайней мере, при включенном FSAA 4x.

Игровые тесты: S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Всё, сказанное про Crysis, справедливо и для Clear Sky – игра слишком требовательна даже для достаточно мощного аппаратного обеспечения, не говоря уж об откровенно бюджетных картах, таких, как ATI Radeon HD 4550 или Nvidia GeForce 9500/9400.

Игровые тесты: Dead Space

Dead Space отличается скромными требованиями и обычно неплохо работает даже на недорогих картах, однако, не в случае с ATI Radeon HD 4550. Средняя производительность этого решения составляет всего 20 кадров в секунду, а значит, насладиться мрачной атмосферой игры не удастся.

Игровые тесты: Tomb Raider: Legend

Отставание ATI Radeon HD 4550 от Nvidia GeForce 9500 GT составляет более 50 %, и если последний, хоть и с оговорками, касающимися сравнительно невысокой минимальной производительности, позволяет играть, то на первом этого сделать невозможно – средняя скорость едва достигает 20 кадров в секунду.

Игровые тесты: Hellgate: London

В очередном тесте ATI Radeon HD 4550 показал свою несостоятельность в качестве игровой карты. Конечно, понизив детализацию и разрешение, вероятно, удалось бы добиться заметного улучшения производительности, но игра при этом неизбежно бы потеряла в визуальной привлекательности. При таких условиях впечатления от игры вряд ли можно назвать полноценными.

Игровые тесты: Mass Effect

Даже старший собрат ATI Radeon HD 4550 в лице ATI Radeon HD 4670 с огромным отрывом уступает представителям семейства ATI Radeon, располагающими 256-битной шиной памяти. О самом герое данного обзора не идёт и речи – его средняя производительность на уровне 10 кадров в секунду не позволяет говорить о практическом использовании в Mass Effect.

Игровые тесты: The Witcher: Enhanced Edition

Результаты ATI Radeon 4550 не слишком сильно отличаются от результатов Nvidia GeForce 9500 GT, и обе карты слишком медленны, чтобы говорить о каком-либо уровне игрового комфорта.

Игровые тесты: Fallout 3

Как показало недавнее тестирование, Fallout 3 неплохо оптимизирован, но оптимизация – не магия, и не может волшебным образом обеспечить одинаково комфортной производительности на всех картах, включая наиболее недорогие. Увы, владельцам бюджетных решений, желающим побродить по радиоактивным развалинам Вашингтона, придётся отказаться от максимальной детализации, либо задуматься о приобретении хотя бы ATI Radeon HD 4830.

Игровые тесты: Company of Heroes: Opposing Fronts

Очередной тест – и очередное последнее место. По всей видимости, как и в подавляющем большинстве других случаев, сказывается чересчур усечённая подсистема растровых операций ATI Radeon HD 4550, не позволяющая ему рассчитывать на конкуренцию даже с Nvidia GeForce 9500 GT.

Игровые тесты: Spore

Как и ряд других проектов EA, Spore содержит неотключаемый ограничитель средней производительности, поэтому в первую очередь рассматривать следует минимальные показатели графических карт.

Spore – проект довольно нетребовательный, но ATI Radeon HD 4550 перестаёт справляться с возложенной на него задачей сразу после «стадии одноклеточного». В отличие от него, Nvidia GeForce 9500 GT чувствует себя сравнительно неплохо, несмотря на откровенно слабую вычислительную часть.

Игровые тесты: World in Conflict

6 кадров в секунду нельзя назвать приемлемым результатом, но, справедливости ради, следует отметить, что 15 кадров в секунду, демонстрируемые Nvidia GeForce 9500 GT, выглядят не намного лучше с точки зрения игрока.








Результаты обеих тестов SM2.0 лишь подтверждают вышесказанное, хотя во втором тесте отставание ATI Radeon HD 4550 ещё более сокращается, а вот в тестах SM3.0/HDR виден некоторый просвет: во втором из них описываемый видеоадаптер смог добиться преимущества над Nvidia GeForce 9500 GT. В целом, результаты довольно закономерны и подтверждают мысль о несбалансированности ATI Radeon HD 4550, выраженной в сочетании сравнительно мощной вычислительной части и откровенно слабых подсистем текстурных процессоров и RBE.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark Vantage

Чтобы минимизировать влияние центрального процессора, при тестировании в 3DMark Vantage применяется профиль “Extreme”, использующий разрешение 1920х1200, FSAA 4x и анизотропную фильтрацию.

Результаты ATI Radeon HD 4550 провальны по всем статьям – притом, что 3DMark Vantage ориентирован на особенности современных графических архитектур, он не сумел показать хотя бы 400 очков, тогда, как Nvidia GeForce 9500 GT без особого труда перевалил за отметку 900 очков, что является очень хорошим результатом для бюджетной карты.

В отдельных тестах наблюдается та же картина – ни в первом, ни во втором тесте ATI Radeon HD 4550 не показал и двух кадров в секунду. Разочарование сглаживает только то, что данный видеоадаптер изначально не позиционируется в качестве игрового решения.

Заключение

Протестированный в данном обзоре графический адаптер ATI Radeon HD 4550 можно назвать неоднозначным продуктом. С одной стороны, при цене порядка 50 долларов он обладает целым рядом достоинств, среди которых главным является наличие аппаратного видеодекодера ATI UVD2, обеспечивающего полноценное декодирование как потоков H.264, так и VC-1, декодировать который решения Nvidia умеют лишь частично. Наличие UVD2 органично дополняется встроенным восьмиканальным звуковым ядром HDMI, поддерживающим форматы высокого разрешения Dolby TrueHD и DTS-HD. Вкупе с чрезвычайно низким уровнем энергопотребления, даже в режиме полной загрузки составляющим менее 20 Ватт, это делает ATI Radeon HD 4550 практически идеальным решением для домашнего мультимедийного центра, ориентированного на работу с HD-контентом и подключенного к качественной LCD-панели FullHD, подключенной по HDMI.

Как показало практическое исследование, ATI Radeon HD 4550 может обеспечить непревзойденное качество при воспроизведении Blu-ray и HD DVD фильмов, однако, он несколько уступает конкурентам, когда речь идёт о качестве демонстрации обычного DVD. Это может быть весьма существенным недостатком, ведь у многих есть огромные DVD коллекции, которые будут актуальны еще годы. Тем не менее, учитывая, что качество воспроизведения во многом зависит от оптимизации драйверов, вполне возможно, что через какое-то время качество воспроизведение DVD у модели HD 4550 станет аналогичным другим картам ATI. Кроме того, следует помнить, что разрешение DVD всего 720х480 (для NTSC) или 720x576 (для PAL), в результате чего на больших панелях старые фильмы смотрятся весьма непрезентабельное независимо от типа использования видеопроцессора.

Что касается возможностей аппаратного декодирования видео в высоких разрешениях, то графическая карта ATI Radeon HD 4550 показала себя как очень мощное решение: в очень редких случаях загрузка процессора превышала 40%, тогда как в среднем не выходила за рамки 30%, что является отличным результатом для продукта любого класса.

Однако владелец HTPC и full-HD панели может пожелать использовать свою системы и для игр, тем более что большая панель обеспечивает гораздо большую степень погружения в игровой мир, нежели обычный компьютерный монитор с диагональю до 30”. Такое желание вполне правомерно и понятно, но здесь-то оно и сталкивается с неприглядной, но неумолимой действительностью – чрезвычайно усечённые подсистемы текстурных процессоров и RBE делают ATI Radeon HD 4550 практически непригодным для использования в современных играх. Проведённое нами практическое тестирование показало, что в ни в одном из тестов он не способен обеспечить хотя бы минимально приемлемого уровня средней производительности.

С учётом того, что тестирование проводилось в разрешении 1280х1024, нетрудно предположить, что в разрешении HD Ready, составляющем 1366х768, от ATI Radeon HD 4550 следует ожидать примерно таких же результатов, а в разрешении Full HD, то есть, 1920х1080 – существенно более низких.

Иными словами, применение ATI Radeon HD 4550 в составе системы HTPC оправдано лишь в том случае, если на ней не будут запускаться современные игры. Скорее всего, это будет сравнительно недорогая и компактная система с низким уровнем шума и тепловыделения. Тем, кто хочет получить в своё распоряжение универсальный центр развлечений, лучше обратить своё внимание на более мощные графические карты ATI – например, ATI Radeon HD 4850. При аналогичных мультимедийных возможностях, уровень его производительности в играх неизмеримо выше, нежели в состоянии обеспечить ATI Radeon HD 4550, а цена сравнительно невысока и составляет менее 150 долларов.

Что касается самого ATI Radeon HD 4550, то его уделом является работа в составе компактных и тихих систем HTPC, на которых не запускаются современные игры, либо использование в качестве альтернативы интегрированному графическому ядру, не устраивающему пользователя по каким-либо причинам.

ATI Radeon HD 4550: достоинства и недостатки

Достоинства:

Широкий выбор режимов FSAA
Лучшее в индустрии качество сглаживания в режиме edge detect CFAA
Великолепное качество анизотропной фильтрации
Поддержка DirectX 10.1 и Shader Model 4.1
Полноценная аппаратная поддержка декодирования HD-видео
Высококачественный постпроцессинг HD-видео, включая масштабирование
Интегрированное 8-канальное звуковое ядро с поддержкой звуковых форматов HD
Поддержка вывода звука через HDMI
Компактный дизайн
Низкий уровень энергопотребления
Низкий уровень тепловыделения
Низкий уровень шума/полная бесшумность
Отсутствие проблемы с совместимостью
Низкая цена

Недостатки:

Крайне низкая производительность в современных играх

В октябре 2008 года на рынке графических акселераторов начального уровня дебютировала видеокарта ATI Radeon HD 4550. Причем данный адаптер предназначался как для настольных вычислительных систем, так и для ноутбуков. При этом в обоих случаях он позиционировался производителем как дискретное графическое решение начального уровня. Именно спецификации данного адаптера, а также его возможности будут рассмотрены в этом небольшом обзоре.

Специализация ускорителя

Графический ускоритель модели ATI Radeon HD 4550 принадлежал к категории устройств начального уровня. У этого акселератора было очень и очень низкое быстродействие по меркам 2008 года. Поэтому производительность такого ускорителя позволяла запускать большинство игрушек и ресурсоемких программ того времени. Только вот в первом случае качество изображения было очень и очень низкое. А во втором - время обработки картинки было значительно больше, чем у ускорителей среднего или же премиального ценовых диапазонов.

Как итог можно отметить, что данный графический акселератор мог успешно эксплуатироваться лишь только в составе настольных или же мобильных графических систем начального класса. Быстродействие таких ПК лишь незначительно опережало офисные ЭВМ, но значительно уступало компьютерам среднего уровня.

Виды адаптеров данной серии

Условно графические ускорители можно поделить на две основные группы: решения для настольных систем и устройства для ноутбуков. В первом случае акцент делается на производительности. При этом энергопотребление практически не учитывается, как и издаваемый уровень шума активной системы охлаждения. Когда же акселератор нацелен на использование в составе ноутбука, то производитель стремиться сочетать быстродействие и энергоэффективность.

Видеокарта ATI Radeon HD 4550 была выпущена как в первой модификации, так и во второй. Причем в каждом из случаев применялся один и тот же кристалл. Единственное отличие мобильной версии - это более агрессивный алгоритм изменения тактовой частоты устройства. Собственно, это единственное существенное отличие между мобильной и стационарной версиями данного графического ускорителя.

Устройство для стационарных компьютеров. Его спецификации

Графическое решение ATI Radeon HD 4550 для стационарных компьютеров базировался на микропроцессоре RV710XT. Всего в состав этого полупроводникового кристалла входило 242 миллиона различных транзисторов. Этот чип был способен функционировать на максимальной частоте в 600 МГц. На подложке данного микропроцессора располагалось 80 потоковых блоков, 4 модуля растеризации и 8 элементов TMU.

Видеокарты ATI Radeon HD 4550 Series оснащались объемом видеобуфера в 256 Мб или же 512 Мб. Причем в первом случае стоимость дискретного ускорителя существенно снижалась, а во втором, пусть и незначительно, но скорость работы возрастала. Тип используемой памяти в ускорителях - GDDR3. Рекомендуемая частота работы микросхем памяти - 1600 МГц. Обмен информацией между микропроцессором и ОЗУ осуществлялся по физической шине с разрядностью в 64 бита. Поэтому пропускная способность подсистемы памяти адаптера была равна 12,8 Гбит/сек.

По меркам 2008 года последнего значения было вполне достаточно для реализации большей части задач начального уровня сложности. Сейчас же интегрированные видеокарты могут похвастаться более высокой пропускной способностью. Поэтому полностью устарел и компьютеры, в состав которых он входит, нуждаются в апгрейде. В дополнение к этому современные встроенные графические решения комплектуются более быстродействующей памятью. Как результат, производительность у них существенно выше, чем у героя данного обзора.

Решение для ноутбуков

В основе ATI Mobility Radeon HD 4550 лежит чип М92. Он изготавливался по технологии 55 нм и включал все те же 242 миллиона полупроводниковых элементов. Только вот частота его была искусственно понижена до 550 МГц. То есть разница с дискретным устройством для настольных систем составляла 50 МГц. Это значение снижало быстродействие ноутбука на базе такого GPU и увеличивало время его автономной работы. Также этот микропроцессор включал 80 графических блоков, 4 элемента растеризации и 8 компонентов TMU.

Тип используемых в видеобуфере микросхем - GDDR3. Данные элементы работали на пониженной частоте в 1400 МГц. А вот объем видеобуфера ничем не отличался от ранее рассмотренного ускорителя стационарных ПК - 256 или же 512 Мб. Даже разрядность шины ОЗУ была идентичной - 64 бита.

В тестовой утилите 3DMark’06 данный акселератор набирал 3349 балла и опережал HDGraphics 4200 от «Интел» и предшественника HD3650 в мобильном исполнении. Первый из них набирал 3383 балла, а второй - 3360. То есть этот ускоритель в мобильном исполнении имел достаточный уровень быстродействия на момент старта его продаж. Но сейчас же, как и его версия для стационарных ЭВМ, он устарел.

Плюсы устройства. Его недостатки

Характеристики ATI Radeon HD 4550, как было ранее отмечено, в 2008 году обеспечивали приемлемый уровень скорости работы. Также ценовая политика у компании "АМД" была очень и очень демократическая. Это два ключевых преимущества этого адаптера.

Основной же недостаток этой модели акселератора - это то, что она полностью устарела и не соответствует современным требованиям к дискретной современной графической подсистеме.

Заключение

По меркам информационной индустрии графическое устройство ATI Radeon HD 4550 было представлено очень давно. За это время этот адаптер успел сильно устареть. Соответственно, данная модель видеокарты уже не может справляться с теми задачами, которые ранее на нее возлагались. Поэтому такие ЭВМ нужно модернизировать. Причем не только графическую подсистему, а и персональный компьютер в комплексе.

Общие характеристики

Тип видеокарты

Современные видеоадаптеры можно условно разбить на три класса, которые будут определять производительность и стоимость видеокарты: бюджетные, бизнес-класс и топовые модели. Бюджетные карты не сильно бьют по карману, но не позволят играть в современные, требовательные к ресурсам игры. Модели бизнес-класса позволят играть во все современные игры, но с ограничением по разрешению изображения, частоте кадров и другим параметрам. Топовые модели дают вам возможность играть в самые передовые игры с максимальным качеством.

офисная Графический процессор ATI Radeon HD 4550 Интерфейс

Тип слота, в который устанавливается видеокарта. Через слот происходит обмен данными между видеокартой и материнской платой. При выборе видеокарты необходимо исходить из того, какой слот используется в вашей материнской плате. Наиболее распространены два типа подключения видеокарт - AGP, PCI-E 16x и PCI-E 1x.Словарь терминов по категории Видеокарты

PCI-E 16x 2.0 Кодовое название графического процессора RV710 Техпроцесс 55 нм Количество поддерживаемых мониторов 2 Максимальное разрешение 2560x1600

Технические характеристики

Частота графического процессора

Частота графического процессора во многом определяет производительность видеосистемы. Однако при повышении частоты работы процессора увеличивается и его тепловыделение. Поэтому для современных высокопроизводительных видеосистем приходится устанавливать мощную систему охлаждения, которая занимает дополнительное место и зачастую создает сильный шум при работе.Словарь терминов по категории Видеокарты

600 МГц Объем видеопамяти 512 МБ Тип видеопамяти GDDR3 Частота видеопамяти 1600 МГц Разрядность шины видеопамяти 64 бит Частота RAMDAC 400 МГц Поддержка режима SLI/CrossFire

Технологии SLI от NVIDIA и CrossFire от ATI позволяют объединить вычислительную мощность двух видеокарт, установленных на одной материнской плате. Одновременное использование двух видеокарт может быть интересно в тех случаях, когда необходимо получить суперпроизводительную видеосистему, превосходящую по быстроте все существующие одиночные видеокарты.Словарь терминов по категории Видеокарты

есть Поддержка CrossFire X есть

Подключение

Разъемы поддержка HDCP, HDMI, VGA

Математический блок

Число универсальных процессоров 80 Версия шейдеров

Шейдеры - это микропрограммы, которые позволяют воспроизводить такие эффекты как, например, металлический блеск, поверхность воды, реалистичный объемный туман, всевозможные деформации объектов, эффект motion blur (размытие при движении) и т. д. Чем выше версия шейдеров, тем больше у видеокарты возможностей по созданию специальных эффектов.