Крылатые почтальоны. Голубиная почта: как это работает

Многие считают голубиную почту устаревшей модой. Напрасно. Уникальный инстинкт голубей, в науке именуемый «хоуминг», еще в древности сделал этих птиц незаменимыми для человека, а легкие карты памяти превратили их в самых эффективных почтальонов.

Истоки

Домашние голуби произошли от дикого скального (сизого) голубя, который до сих пор обитает на Юге Европы, в Северной Африке и Южной Азии, гнездится на скалах и высоких обрывистых берегах. Одно из самых древних сообщений о голубиной почте мы можем найти в Ветхом Завете. Ной выпускает из ковчега голубя и ожидает его возвращения. И голубь действительно возвращается с оливковой ветвью в клюве – знаком того, что земля снова стала пригодна для жизни.

Голубиная почта была известна в Древнем Китае, Греции, Египте. Римский историк и натуралист Плиний Старший описал, как комендант осажденной Мутины Деций Брут в 43 году до нашей эры сумел оповестить консула Гирция о нападении на город, и тот подоспел с войсками на выручку. Во время Галльской войны Цезарь обменивался сообщениями со своими сторонниками в Риме при помощи почтовых голубей.

Цена информации

Как мы видим, особый толчок к развитию голубиной почты давали военные действия, которые, не прекращаясь, идут на земле со времен глубокой древности. Война – это время, когда от точной и оперативной информации зависят судьбы городов, армий, а то и целых народов. Египетский султан Нур ад-Дин платил по 1000 динариев за пару хороших почтовых голубей. Он считается также создателем первой официальной почтовой службы – сети «голубиных башен» по всей территории Сирии и Египта. Усилия султана дали свои плоды: известие о внезапном захвате порта Дамиетты армией французского короля Людовика Святого в 1249 г. было передано египетскому султану Наджм ад-Дину также с помощью голубей. Это позволило мусульманам быстро контратаковать и разгромить короля-крестоносца.

Но голуби помогали не только выигрывать войны. Знаменитый коммерсант Натан Ротшильд обязан голубям своим огромным состоянием. Во время Наполеоновских войн он отправил вслед за французской армией своих агентов, которых снабдил обученными почтовыми голубями. Пока Наполеон одерживал победы, английские ценные бумаги сильно падали в цене. Но после разгрома наполеоновской армии при Ватерлоо стоимость этих бумаг резко выросла. Благодаря голубиной почте Ротшильд узнал об этом раньше прочих коммерсантов и скупил бумаги по низкой цене.

Голубиные почтовые линии

Никакая почта не может быть официальной без своего главного атрибута – почтовой марки. Родиной первой марки для голубиной почты считается остров Грейт Барьер у побережья Новой Зеландии. Сообщение с островами было затруднено, телеграф туда провести было еще невозможно, радиосвязь в то время не существовала. Оставались только птицы, и в 1890 году возникла идея использовать для связи голубей. Птицы справлялись с задачей настолько эффективно, что в 1896 году открылись официальные и регулярные почтовые линии между Оклендом – крупнейшим городом Новой Зеландии - и островами Барьерного Рифа.

«Хоуминг»

Что же заставляет голубей лететь домой, несмотря на все преграды? В научной литературе эту способность называют «хоумингом» - инстинктом возвращения домой. Даже сегодня ученые не могут полностью объяснить механизм, который позволяет голубям точно определить направление полета, из множества городов найти нужный, из тысяч похожих домов определить один и из сотен окон отыскать именно свое. Мозг голубя развит до такой степени, что его можно назвать природным компьютером.

Этот компьютер способен обрабатывать и хранить огромные массивы информации. Собирают ее голуби, используя все свои органы чувств. Большую часть объема его черепа занимают глаза. Они устроены так, что запоминают лишь нужную информацию, отсекая все лишнее. Голуби обладают очень острым зрением в сочетании с прекрасной памятью. Это позволяет им формировать маршрут на основе зрительных впечатлений.

Кроме того, природа наделила голубей специальным «внутренним магнитом». Он расположен в основании клюва и носит название «магнитно-рецепторная система». С ее помощью только что вылупившийся птенец определяет и запоминает уровень магнитной напряженности возле своего гнезда. И эту информацию он уже никогда не забудет.

Помимо магнитного «навигатора» у голубя есть еще и инфразвуковой «датчик», позволяющий улавливать колебания ниже 10 герц! Таким образом голуби узнают о надвигающихся бурях, перемене погоды и направлении ветра. Современные исследователи предполагают также, что голуби способны улавливать запахи (хотя у большинства птиц обоняние довольно слабое).

И наконец, за долгие годы жизни бок о бок с человеком птицы научились пользоваться его дорогами. Еще с древнеримских времен почтовые голуби в Италии летали из Рима на север и обратно вдоль Виа Аврелиа - старого прибрежного пути, который в 241 году до нашей эры соединил Вечный город с Галлией (нынешней Францией). Итальянские ученые обнаружили, что и современные птицы придерживаются этого маршрута. Древняя дорога стала ориентиром для тысяч поколений почтовых голубей. Каким образом они передают эту информацию своим потомкам, пока остается загадкой.

Дрессировка

Но не стоит ожидать, что, едва встав на крыло, голубь будет послушно доставлять ваши сообщения. Иногда обучение отнимает довольно много времени. И уж конечно среди голубей есть более ответственные и способные к почтовому делу, а есть и лентяи - все как у людей!

Как только птенцы начинают летать достаточно уверено, то есть примерно на третьей неделе их жизни, их выпускают в свободный полет в сопровождении опытного вожака. Это гарантирует, что они вернутся домой. Из множества летающих вокруг гнезда птенцов опытный голубятник должен выбрать нескольких наиболее сообразительных, лучше всего ориентирующихся на местности. Их он и будет тренировать дальше, индивидуально.

Отобранных голубей начинают понемногу увозить от дома и выпускать. В первый год голубей не дрессируют на расстоянии свыше 320 километров. Для первых полетов также нужна хорошая погода. Чтобы не отбить у птиц желания возвращаться, голубятник должен ловить их очень осторожно. Ну и наконец, всегда приятнее возвращаться туда, где тебя ждут. Потому почтовым голубям важно подобрать супруга или супругу. Иначе они могут найти себе пару в другом месте и бросить родное гнездо. А ведь голуби «паруются», как говорят голубятники, то есть находят себе партнера, один раз и на всю жизнь! Вот уж действительно, браки, которые заключаются на небесах.

Голубиная почта сегодня

В наши дни существует множество надежных и быстрых средств связи: интернет, мобильные сети, телефонные линии, авиапочта, в конце концов. Осталось ли сейчас в нашей жизни место почтовому голубю?

Для многих людей голубиная почта является традицией, с которой они же желают и не видят необходимости расставаться. Одна из подобных традиций существует еще с античны. Древние греки извещали о победах олимпийцев, рассылая в крупные города почтовых голубей. В 1996 году, по древних примеру греков, Словакия разослала свои «голубеграммы» в честь Олимпиады, проходившей в Атланте. Они были снабжены памятными марками. На родине голубиной почты, в Новой Зеландии, ежегодно устраивают полеты голубей по проторенному маршруту между Оклендом и островами Барьерного рифа.

Кроме того, существуют спортивные соревнования, так называемые «олимпиады» голубей. Спортивный почтовый голубь – это комок мышц, заключенный в совершенное, обтекаемое тело. Он отличается от своего обычного сизого собрата, как профессиональный спортсмен от рядового болельщика. Ежегодно Международный союз голубиной почты проводит специальные соревнования для птиц.

Быстрее, дешевле, эффективнее

Но все это вовсе не значит, что голубиная почта утратила практическое назначение. В некоторых условиях голуби могут оказаться намного надежнее телефонного кабеля, который можно перерезать. Например, в XX веке, во время Первой и Второй мировых войн они успешно применялись как военными, так и журналистами. Особенно эффективно голуби действовали на коротких расстояниях, для передачи срочных новостей или депеш.

В мирной жизни голуби тоже дадут фору даже авиапочте. В конце XX века в Прибалтике провели эксперимент: кто быстрее доставит письмо адресату - самолет, наземная почта или голубь? К удивлению исследователей, первым с поставленной задачей справился голубь, опередив все современные средства связи. В настоящее время голубиная почта сохранилась в Швейцарии и на Кубе, но используют голубей в практических целях и в других странах. В Голландии голуби и по сей день спасают жизни – они доставляют пробирки с донорской кровью в больницы. Это оказалось быстрее и дешевле, чем доставка автомобилем. В Бельгии голуби переносят секретную информацию на специальных чипах – крохотных по размеру, но способных вместить весь текст Библии!

Появление современных носителей информации не сократит, а, наоборот, продлит жизнь голубиной почте. Чипы и карты памяти весят намного меньше прежних записок, а информации вмещают не в пример больше. Передавать ее через интернет не всегда безопасно, а голубь быстро может доставить ее адресату. На него, в отличие от курьера, всегда можно положиться: он не подвержен так называемым «человеческим факторам», его не подкупят конкуренты. Главное – кормить его как следует, и в вашем распоряжении будет свой маленький суперкомпьютер, созданный природой и отшлифованный человеком.

Как работала голубиная почта? November 19th, 2014

Город Харьков с 1919 по 1934 год был столицей Украинской ССР. Не удивительно, что в нем до сих пор много зданий столичного размаха, воздвигнутых в те годы. Например, интереснейший почтамт, построенный в стиле конструктивизма в 1929 году. На вершине его центральной башни до сих пор можно увидеть четыре вольера, предназначенных для запуска и приема почтовых голубей.

Сейчас, когда и обычная-то почта исчезает, убитая почтой электронной, перенос писем с помощью голубей вообще кажется какой-то сумасшедшей придумкой. Но всего сто лет назад доставка секретных или срочных депеш с помощью почтовых голубей виделась многим весьма перспективным способом почтовой связи. К тому же способом, опробованным в суровых военных условиях.

Голубь хорошо запоминает место расположения своего гнезда. Настолько хорошо, что если перевезти его в другое место, он возвратится назад, к своему гнезду. Скорость птицы - около 70 километров в час, она может преодолеть расстояние до 300 километров. Высота полета голубя - от 100 до 300 метров, и вряд ли за ним можно проследить, тем более, преградить ему путь. Не удивительно, что в конце 19-го - начале 20-го века в городах и крепостях по всей Европе были организованы станции голубиной почты.

На этих станциях содержались голуби двух типов, «свои» и «чужие». Гнездо «своих» голубей было на станции. В этом гнезде находились подруга и птенцы. «Чужих» голубей привозили с других станций. «Свои» голуби время от времени также уезжали в «командировку». В специальных повозках, на автомобилях или даже на мотоциклах их развозили по голубиным почтовым станциям. Таким образом, на каждой голубиной станции всегда было несколько птиц, готовых возвратиться к родным гнездам и унести с собой специально подготовленное письмо.

Хотя такой канал связи достаточно экстравагантный, передача информации по нему проходит так же, как по любым другим, самым современным, каналам. Перед отправкой письма, сообщение кодировалось. Кодировка заключалась в том, что текст сообщения перееносился на особые кусочки тонкой бумаги. Ширина "голубеграммы" составляла около 6.5 сантиметров, а длина ее была приблизительно 16.5 сантиметров. В военных условиях сообщение шифровалось для того, чтобы в случае захвата почтового голубя его содержание осталось тайной. С развитием фотографии «голубеграммы» стали изготавливать на фотопленке, фотографируя текст обычного размера.

Если на одном конце канала связи имеется кодировка, на другом полученное сообщение должно быть декодировано. Декодировка голубиной почты не представляла особого труда. Послание читали с помощью проекционного аппарата, увеличивавшего изображение, либо просто с помощью увеличительного стекла.

В телефонном разговоре информация передается по каналу проводной линии с помощью электромагнитных колебаний. По каналу обычной почтовой связи письма, упакованные в конверт, перевозятся от отправителя к получателю. В голубиной почте каналом связи является воздушное пространство, а почтовый голубь был как бы летящим конвертом. «Голубеграмма» вкладывалась в легкую металлическую трубочку. Эта трубочка прочно крепилась к лапке голубя. В России депешу вкладывали в обрезок голубиного или же гусиного пера. Этот своеобразный футляр крепка закрепляли на одном или двух хвостовых перьях.

Свою эффективность голубиная почта продемонстрировала во время франко-прусской войны в 1870 — 1871 годах. Германские войска взяли Париж в осаду, но почтовая связь со столицей не прерывалась благодаря почтовым голубям. Почта для отправки в Париж готовилась в городе Туре. Этот город находится на расстоянии 220 километров от Парижа по прямой. Почтовый голубь преодолевал расстояние от Тура до Парижа самое большее за 4 часа. С учетом кодировки и декодировки письмо доставлялось адресату в течение одного дня. Это был прекрасный результат по тем временам! Да и по нынешним тоже.

В голубиной почте были задействованы 73 почтовых голубя. За 140 дней осады Парижа они предали 150 тысяч официальных депеш и около 1 миллиона частных писем. Допустим, что 1 депеша занимала 1 лист бумаги формата A4. На таком листе можно разместить около 1700 знаков, то есть 1700 байтов информации. Таким образом, за все время осады голубиная почта передала около 1955 килобайт информации или приблизительно 2 мегабайта. Сейчас такую информацию можно передать в одном электронном письме.

Почтовый голубь всегда летит только в одну сторону, например, из Тура в Париж. Чтобы связь не прерывалась, парижских голубей доставляли в Тур на воздушных шарах, которые регулярно летали из осажденного Парижа в провинцию. На этих же воздушных шарах переправляли пассажиров и почту. За все время осады воздушные шары совершили 65 полетов и переправили 11 тонн почты.

Кстати, если вспомнить, что любому каналу связи присущи помехи, то в голубиной почте помех было совсем немного. Практически все голуби долетали до цели. Даже когда немцы узнали о том, что между Парижем и провинцией действует голубиная почта, и решили «поставить помехи», выпустив в воздух ястребов, специально обученных охоте на голубей. Но различить почтового голубя среди множества других птиц не мог даже зоркий хищник.

Как работала голубиная почта?

В современном мире обычную почту практически полностью заменила переписка с посредством интернета. А как же происходило сообщение между людьми ранее, когда и обычная бумажная почта была не очень распространена?

В Харькове, который в довоенное время являлся столицей Украины - страны Советского Союза, до сих пор существует здание городского почтамта, на крыше которого красуются несколько клеток, предназначенных для почтовых голубей. Да-да, ошибки никакой нет! До появления повсеместно отделений почты отправка писем по назначению происходила при помощи специально обученных пернатых помощников. Хоть сейчас, в век развитых информационных технологий, данная информация кажется бредом, но во времена, предшествующие Великой Отечественной войне такая почта была делом обычным. При помощи голубей отправляли и получали срочные депеши, особенно актуально это было в военное время.

Использования птиц для связи было не случайно. Голубь отличается отличной памятью на место своего расположения. Даже, если вы попробуете перевезти птицу на другое место, она безошибочно отыщет свой прежний дом. Голуби способны передвигаться по небу со скоростью до семидесяти километров в час, на высоте порядка трехсот метров. Вряд ли кто-либо сможет преградить ему дорогу в небе. Учитывая тот факт, что почтовые голуби могли пролететь на расстояние более чем триста километров, в конце девятнадцатого и в начале двадцатого столетий голубиная почта пользовалась особой популярностью. Во многих городах и крепостях Европы того времени были сооружены станции голубиной почты.

Порядок птичьей почты был организован достаточно просто. На каждой станции голубиной почты были размещены свои голуби и чужие. Вместе со своими голубями в клетках содержались их самки и птенцы. Время от времени своих голубей вывозили на другие станции. Таким образом, на каждой из станций был голубь, готовый в любой момент вернуться к себе домой с привязанным к лапке заготовленным письмом. Обязательный возврат птицы в родное гнездо обуславливался исключительной привязанностью этих удивительных птиц к своим самкам и потомству.

Хотя такой способ общения и был очень неординарным, но, в общем, он мало чем отличался от обычной почты. Письма перед отправкой шифровались и кодировались, то есть переносились на тонкие и маленькие полоски бумаги, которые потом крепились к лапке птицы. Шифровалась информация для того, чтобы человек со стороны, перехвативший такое послание, не смог его разобрать. Особенно это оказалось ценным во времена военных сражений. Никто из противников не мог узнать информацию, передаваемую голубиной почтой. Позднее, когда свое развитие получила фотография, полоски бумаги заменили фотопленкой, на которой содержалось сфотографированное письмо.

Закодированное послание раскодировать было совсем не сложно - достаточно было прочитать его через увеличительное стекло, либо при помощи проекционного аппарата, который увеличивал изображение.

Если в обычном телефонном общении передача информации происходит при помощи колебаний электромагнитных волн, а в обычной почте - путем перевоза и прямой передачи писем от отправителя получателю, то в голубиной почте информация передавалась по воздуху. Голубь в таком случае выступал своего рода конвертом. Письмо прятали в специальный футляр, который надежно закрепляли на лапке или хвостовом пере птицы.

Наибольшей эффективности голубиная почта достигла во времена войны между Францией и Пруссией в семидесятых годах девятнадцатого века. Письма в осажденный Париж доходили из Тура, который находился на расстоянии более чем двухсот километров от столицы, не более, чем за сутки. По тем временам, да и по нынешним тоже, это поистине отличный результат работы почтовой службы.

На тот момент в обмене информацией были задействованы почти семьдесят пять голубей. Осада Парижа продолжалась целых четыре месяца. За все это время голуби доставили порядка ста пятидесяти тысяч официальных писем и около миллиона частных. Если пересчитать всю переданную за это время информацию в современные магабайты, то выяснится, что все письма вполне уместились бы в одном электронном послании.

Поскольку голуби всегда летают только в одну сторону, то между Парижем и Туром был налажен канал переправки почтовых голубей на воздушных шарах. За время осады было выполнено шестьдесят пять полетов шаров и переправлено голубями около одиннадцати тонн почтовых посланий.

Кстати, помех голубиная почта практически не имеет. Даже, когда солдаты Пруссии догадались о существовании почтового сообщения с осажденным Парижем и решили предотвратить переписку, выпустив на охоту ястребов, желаемого результата добиться не смогли. Даже обученные ястребы были не в состоянии отличить простого голубя от почтового и письма продолжали доставляться адресатам.

Голубиная почта - неужели она кому-то интересна в век радио, телефонов, Интернета и прочих современных средств связи? Неужели она может конкурировать с ними? Однако, как ни странно, этот старинный вид почты до сих пор существует даже в промышленно развитых странах.

Удивительная способность

Историки считают, что первая голубиная почта появилась в Древнем Египте более трех тысяч лет назад. От египтян этот способ связи переняли древние греки и римляне. Согласно уставу, каждый римский легион должен был иметь достаточное число голубей для рассылки военных донесений.

За первенство в изобретении голубиной почты с египтянами могли бы поспорить китайцы. Позже голубиная почта появилась у галлов и германцев.

Существует немало письменных источников, свидетельствующих о применении голубиной почты не только в военных, но и в других целях. К примеру, в Древней Греции с помощью голубей посылались сообщения о победах на Олимпийских играх.

Голубь был приручен человеком несколько тысячелетий назад. Но, пожалуй, еще раньше стало известно об удивительной способности некоторых птиц хорошо ориентироваться в пространстве и находить свой дом, оказавшись за многие сотни и даже тысячи километров от него. Таким замечательным свойством отличаются ласточки, утки, фрегаты - большие морские птицы - и, разумеется, голуби.

Использовать последних для пересылки писем оказалось наиболее удобно. Голуби хорошо размножаются в неволе, быстры в полете, у них острое зрение, и к тому же они достаточно сильны, чтобы нести на себе голубеграмму, как стали называть переносимые ими депеши.

Живет голубь около 20 лет, из них на почтовой службе способен находиться около пятнадцати. Средняя скорость его полета - от 60 до 70 километров в час. Но некоторые способны развить скорость и до 100 километров за час. На себе сильный голубь может перенести груз в одну треть собственного веса, то есть примерно 80-90 граммов.

Тщетные опыты

В качестве почтовых отбирались экземпляры здоровые, выносливые, а главное, обладающие ярко выраженной способностью к ориентации в незнакомом пространстве. Прежде чем стать крылатым почтальоном, голубь должен был научиться этому. Обучение начиналось с 2-3-месячного возраста. Птицу заставляли совершать все более и более дальние перелеты от места старта до родной голубятни. На второй год обучения голубь уверенно возвращался к дому, находящемуся на расстоянии нескольких сот километров.

Что влечет голубей к отчему гнезду, ясно: стремление к своей паре (самца -к самке, самки - к самцу) и родительские чувства к птенцам. Но каким образом им удается так точно определять направление полета к дому, причем по самому короткому маршруту, этого ученые не знают до сих пор.

Много раз проводились опыты, когда голубей старались сбить с толку, запутать. Их увозили за сотни и тысячи километров в края, им совершенно незнакомые. При этом для большего эффекта птиц крутили в дороге на своеобразной карусели и даже погружали в сон. Тщетно! Способности к ориентации птицы все равно не теряли.

Известен случай, когда из Франции голубь был увезен в Германию. Только четыре года спустя ему предоставили свободу. И уже на второй день он возвратился в Париж в свою голубятню. А во время Гражданской войны гвардейцы барона Врангеля, отступая из Севастополя, увезли на чужбину несколько почтовых голубей. Выпущенные на волю, они постепенно один за другим возвратились в Крым, преодолев по воздуху более 2000 километров!

Осажденный Париж

Французский биолог Шнейдер предположил, что птицы в полете ориентируются по солнцу. Голуби учитывают перемещение светила, а кроме того, необыкновенно тонко чувствуют время. Некоторые специалисты полагают, что голуби ориентируются по магнитным силовым линиям Земли. Для проверки этой гипотезы к телу голубя прикреплялись небольшие магниты. Они должны были, по мысли ученых, лишить птиц способности правильно ориентироваться. Увы, эти эксперименты тоже оказались неудачными. Есть и другие гипотезы о природе удивительного свойства пернатых. Но, к сожалению, пока это только гипотезы.

Впервые голубиная почта как официальная государственная служба была учреждена в Париже, осажденном прусскими войсками в 1870-1871 годах. На аэростатах за пределы города было переправлено более 360 почтовых голубей, которые затем и доставляли осажденным голубеграммы с различными сообщениями. Другие голуби переносили депеши через линию фронта.

Осада Парижа продолжалась около четырех месяцев. За это время удалось передать около 150 тысяч как военных, так и гражданских, частных сообщений. Французы детально разработали технику изготовления голубеграмм. С длинного текста снималась микрофотография, уменьшенная в 800 раз по сравнению с оригиналом. Снимок переводился на тончайшую пленку из коллодия. Получалось письмо размером 3 на 5 сантиметров. Весило оно всего 0,05 грамма.

Рулончик пленки вкладывался в отрезок гусиного пера, запечатывался воском, и в таком виде депеша прикреплялась к хвосту или лапке голубя. Одновременно пернатый почтальон мог нести два-три десятка подобных депеш. Получив микрофотоснимок, его увеличивали посредством проекционного аппарата и прочитывали на большом экране.

Голубь-полковник

Противник пытался бороться с почтовыми голубями, не только обстреливая их, но и посылая ручных соколов и ястребов. Тогда французы придумали оригинальный способ защиты крылатых почтальонов. Они стали пристраивать к хвостовому оперению голубей миниатюрные свистки. Их свист в полете отпугивал хищных птиц.
Увидев эффективность голубиной почты, другие страны по примеру французов тоже завели у себя государственную голубиную связь: она появилась в Германии, Бельгии, Италии, США, Болгарии. В России в 1875 году почтовые голубиные станции появились в Петербурге, Москве, Киеве, немного позже - в Севастополе, Одессе, Смоленске.

В русской армии голубиная почта была учреждена в 1887 году для поддержания связи в военное время с осажденными крепостями. Сначала использовались голуби, выписанные из Бельгии, но в дальнейшем их начали разводить самостоятельно. Уход за голубями осуществлялся военными голубеводами-надзирателями. На восьмой день после рождения голубя на его лапку надевалось металлическое кольцо с государственным гербом, датой рождения и номером.

В ходе Первой мировой войны голубиная почта широко использовалась всеми воюющими странами. В некоторых из них она применялась и на военных кораблях. Особо отличившиеся птицы за боевые заслуги награждались орденами и медалями. Более того, в британской армии почтовому голубю №888 было присвоено звание полковника. Когда же он умер, его предали земле со всеми почестями, положенными при похоронах военных высокого звания.

Жива голубиная связь!

В Красной армии голубиная почта была организована в 1929 году. Надо сказать, что на советских голубеводов-любителей власти смотрели с подозрением. Чтобы предотвратить использование почтовых голубей во вред государству, разведение и содержание их без соответствующей регистрации запрещались.

Строгости эти еще больше усилились, когда началась Великая Отечественная война. При подходе немцев к столице было приказано всем московским голубеводам в трехдневный срок сдать птиц в ближайшее отделение милиции.

Не менее строгие порядки вводило на оккупированных территориях немецкое командование. Все голуби как потенциальные «шпионы» изымались у местного населения и уничтожались.

Во время войны в Советской армии голубиная почта использовалась главным образом в разведке. Но применялась она, как говорят военные, и для оперативной связи со штабами, полками, подразделениями. За день по 20 направлениям посылалось до полусотни, а иной раз и больше голубеграмм.

После 1945 года почтово-голубиные станции в нашей стране были расформированы. Но в других странах они существует и поныне. Например, в Швейцарии десятки тысяч крылатых почтальонов служат для передачи срочных сообщений. В Англии - более миллиона почтовых голубей. В английском городе Плимуте голуби используются для переправки из больниц в исследовательские лаборатории образцов крови. В Индии при помощи почтовых голубей в дни выборов доставляются сведения о результатах голосования в труднодоступных районах.

Выходит, нужны еще крылатые почтальоны. Жива голубиная связь!

Геннадий ЧЕРНЕНКО

Голуби нужны не только в дни войны. Более 5000 лет человек использует в качестве почтовых гонцов этих, птиц, обладающих удивительной способностью возвращаться под родную кровлю даже издалека. Голубиную почту знали в древнем Египте. 2000 лет назад в Багдаде такая почта обслуживала самые отдаленные уголки государства. В средние века, когда возникли многочисленные королевства, княжества, герцогства, вновь стали использовать голубей. При дворах появились голубятники, короли и императоры получали издалека сообщения от своих посланников.

Голубей начали разводить вольные города. По голубиной почте купцы получали сообщения от своих поверенных гораздо раньше, чем приезжал на взмыленном коне посыльный или добирался до гавани медлительный корабль. Самых лучших голубей разводили во Фландрии на территории теперешней Бельгии. Фламандцы вывели много новых пород голубей. Самые первые сведения о русских голубеводах относятся к XVI в. Разведением чистокровных гонных голубей славился тогда Ярославль. До наших дней история донесла кличку непревзойденного летуна «Заиграй».

Хорошо поняли возможности голубиной почты банкиры и спекулянты. В 1815 г. при Ватерлоо (деревня в Бельгии недалеко от Брюсселя) англо-прусские войска в решительном сражении разбили войска Наполеона. Один богатый английский делец очень скоро получил об этом сообщение в Лондоне. Его принесла организованная заранее голубиная почта. Богач не торопился делиться с другими полученными вестями. И пока город жил в тревоге и неизвестности, он отвечал тем, кто с ним советовался, — да, возможна победа французских войск. Возможен застой в делах. Лучше скорее продать свои предприятия. Так и быть, он рискнет и купит их по дешевке. Ловкий делец разбогател за один день. Новость, о которой он узнал прежде всех, превратилась в груду золота. Золото принес голубь на крохотной бумажке, которую прикрепили к его тонкой лапке.

Этим дельцом был самый крупный европейский банкир Ротшильд, один из членов процветающего и поныне семейства банкиров и промышленников, чьи баснословные богатства созданы кровью и потом сотен тысяч нещадно эксплуатируемых тружеников всех частей света. Немалую часть богатств Ротшильдов составляют барыши, на которых стоит черное клеймо войны: они поставляют оружие. Опыт Ротшильда использовали спекулянты помельче. И над Францией, Германией, Англией стали летать «биржевые» голуби. Не упускают Ротшильды случая нажиться и тогда, когда коллекционируют мирки. Так, австрийский Ротшильд скупил целиком один из первых выпусков почтовых марок Афганистана. Когда марки прибыли в Вену, он пригласил к себе представителей крупнейших марочных фирм и на их глазах сжег все почтовые марки за исключением немногих:
— А теперь раскошеливайтесь, господа. Сколько даете?

Иногда голубь является единственным возможным средством связи. Голубь принес последнюю весть от шведского инженера Саломона Августа Андре, предпринявшего в 1897 г. первый в мире полет в Арктику на воздушном шаре. С ним летели инженер Кнуд Френкель и молодой ученый, астроном и метеоролог Нильс Стриндберг. 11 июля шар «Орел» вылетел с острова Датского (у северо-запада острова Шпицбергена), чтобы достичь Северный полюс. В гондоле аэростата кроме снаряжения и продовольствия было пятьдесят почтовых голубей. Единственный голубь, вернувшийся на базу 15 июля, доставил записку с сообщением о благополучном полете. Затем «Орел» пропал без вести.

Тридцать три года спустя на мрачном и пустынном, вечно покрытом шапкою льда острове Вито (остров Белый), расположенном к востоку от Шпицбергена, норвежское рыболовное судно обнаружило лагерь экспедиции Андре. На голой скале нашли обледеневшее тело Андре, недалеко — могилу Стриндберга. Позже обнаружили останки Френкеля. Из сохранившегося дневника узнали, что 17 июля шар, покрытый ледяной коркой, тяжело опустился на лед. Полет продолжался 65 часов. Последняя запись в дневнике — 7 октября. О том, как долго жили после этого Андре и его путники, можно только гадать. Как они попали на остров, неизвестно. Может быть, сюда принесла их льдина, может быть они дошли до него.

В лагере нашли продовольствие, оружие, патроны, спички, горючее, примус. Очевидно, Андре и его спутники погибли, потому что у них не было ни теплого убежища, ни достаточно теплой одежды и они не выдержали наступивших вскоре сильных морозов. Это были мужественные люди. Перед лицом неминуемой смерти путешественники не прекращали научной работы. Андре собирал образцы геологических пород, аккуратно увязывал их, снабжал пояснительными надписями, заносил наблюдения в книгу. То же делали его товарищи. Все собранное сохранилось. Сохранился не только дневник Андре, но и записные книжки его спутников, а также негативы фотоснимков, представляющих исключительный интерес. Путем сложнейшей работы удалось получить 192 фотографии, из них 50 особенно удачных.

В 1972 г. в Швеции увидела свет марка, посвященная памяти Андре. Последняя регулярная голубиная почта была организована в 1898 г. Голуби поддерживали связь между Оклендом (Новая Зеландия) и островами Отеа и Гутура архипелага Грейт-Барриер, удаленными от побережья примерно на 100 км. Почтовый пароход из Окленда прибывал на острова раз в неделю. При помощи голубей местный житель Фрикер наладил ежедневную доставку почты. Почта просуществовала до 1908 г. и имела свои частные почтовые марки.

В настоящее время, несмотря на то, что телеграф работает надежнее, чем голуби, голубиная почта существует. Птицы московского клуба голубеводов освоили дальние трассы из Москвы в Ростов-на-Дону, Минеральные Воды, Одессу, Берлин. В 1978 г. один из голубей вернулся в Москву из Майкопа, совершив полёт более чем в 1500 км. Быстроту полёта голубей используют врачи английской клиники в Плимуте. Чтобы переправить данные анализов в больницу на машине, требуется 25 мин., а голуби успевают доставить их всего за 4 мин. Да и стоит такой вид связи гораздо дешевле.

Почтовый голубь — храбрая птица. Он не боится бурь, ускользает от когтей хищника. Однажды в клинику Московской ветеринарной академии поступил израненный голубь. Хозяин его поехал в Рязань и взял с собой голубя, решив послать домой не обычное письмо, а прикрепив его к лапке птицы. Голубь улетел, но на пути на него напал хищник. Он вырвал на груди и шее крылатого почтальона большие лоскуты кожи, порвал перья, сильно его помял. И все-таки голубь выскользнул из когтей. Растерзанный и измученный, он на рассвете следующего дни прилетел в Москву. Письмо, залитое кровью, было доставлено по назначению.